Kisah Pilu Ye Zhaoying, Eks Rival Susy Susanti yang Terusir dari China
ERA 1990-an hingga awal 2000-an menjadi saksi bisu rivalitas sengit di sektor tunggal putri bulu tangkis dunia, salah satunya pertemuan antara legenda Indonesia, Susy Susanti, dan bintang China, Ye Zhaoying. Di atas lapangan, Ye Zhaoying adalah lawan yang tangguh bagi Susy dengan berhasil mengemas 11 kemenangan dari total 31 duel mereka.
Namun, roda nasib berputar drastis setelah raket digantung. Jika Susy kini menikmati masa pensiun dengan damai di Indonesia, Ye Zhaoying justru harus menelan pil pahit kehidupan di pengasingan.
Mantan pebulu tangkis papan atas ini dicap sebagai pengkhianat oleh otoritas di negaranya. Hukuman sosial dan politik yang diterimanya bukan karena kegagalan di arena, melainkan karena keberaniannya membongkar borok sistem olahraga di balik tirai bambu.
1. Skandal Olimpiade Sydney 2000
Titik balik kehidupan Ye Zhaoying bermula dari pengakuan kontroversialnya mengenai pergelaran Olimpiade Sydney 2000. Ia secara terbuka membeberkan bahwa dirinya mendapat paksaan serta ancaman dari pihak luar untuk sengaja kalah di babak semifinal.
Saat itu, Ye Zhaoying diinstruksikan untuk memuluskan langkah rekan senegaranya, Gong Zhichao, menuju podium tertinggi. Langkah berani Ye Zhaoying dalam menelanjangi intrik politik dan pengaturan laga (match-fixing) tersebut berbuntut panjang.
Pemerintah China langsung menyematkan label pengkhianat kepadanya. Sanksi yang diterima Ye Zhaoying pun tergolong ekstrem; namanya dihapus dari lembaran sejarah olahraga nasional, seolah-olah seluruh medali dan prestasi yang pernah ia sumbangkan untuk negara tidak pernah ada.
Merasa ruang geraknya terkunci dan keselamatannya terancam, ia akhirnya mengambil keputusan besar untuk angkat kaki dari China dan menetap di Spanyol.
