Kisah Alexandra Eala, Ratu Tenis Asia Tenggara yang Dapat Pujian Setinggi Langit dari Rafael Nadal
PRESTASI membanggakan kembali diukir oleh petenis muda asal Filipina, Alexandra Eala, yang namanya resmi masuk dalam daftar rising stars atau bintang muda paling berpengaruh di dunia versi Majalah TIME. Kehebatan Eala bahkan diakui oleh legenda tenis dunia, Rafael Nadal.
Dalam daftar bergengsi tersebut, Eala bersanding dengan sejumlah nama besar dunia olahraga lainnya, seperti bintang kriket Indiam Vaibhav Sooryavanshi, bek Chelsea dan Timnas Wanita Amerika Serikat Naomi Girma, hingga bintang Philadelphia 76ers Tyrese Maxey.
Uniknya, setiap profil tokoh dalam daftar tersebut ditulis langsung oleh sosok ikonik di bidang masing-masing. Khusus untuk Eala, profil spesial tersebut ditulis oleh legenda tenis dunia asal Spanyol, Rafael Nadal.
1. Kenangan Khusus Rafael Nadal
Hubungan erat antara Eala dan Nadal terjalin karena ia merupakan salah satu lulusan sukses dari Rafa Nadal Academy yang berlokasi di Mallorca, Spanyol, yang didirikan pada 2016 silam.
Dalam ulasannya untuk Majalah TIME, Nadal mengenang momen istimewa ketika dirinya pertama kali turun kembali ke lapangan tenis setelah pensiun demi memukul bola bersama sang petenis muda.
"Alexandra Eala adalah pemain pertama yang saya ajak berbagi lapangan tenis setelah saya pensiun. Suatu hari, dia bertanya apakah saya ingin berlatih pukul-pukulan dengannya untuk sementara waktu. Untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan, saya mengambil raket dan bermain lagi," ungkap Nadal, dikutip dari Sportbible, Senin (5/10/2026).
Nadal juga memuji pencapaian luar biasa Eala yang sukses mengalahkan tiga juara Grand Slam di Miami Open 2025 saat usianya baru menginjak 19 tahun, serta menjuarai turnamen WTA 500 di Washington Open.
2. Petenis Masa Depan
Lebih lanjut, peraih 22 gelar Grand Slam itu menyoroti mentalitas luar biasa yang dimiliki oleh anak didiknya tersebut di tengah sorotan publik yang begitu besar.
"Di usia yang baru 19 tahun, Alex mengalahkan tiga pemain juara Grand Slam di Miami Open 2025. Tahun ini, ia memenangi turnamen WTA 500, menjadi pemain pertama dari Filipina yang menembus 20 besar dunia. Dan dia masih punya banyak ruang untuk berkembang," imbuh Nadal.
Menurut Nadal, kekuatan terbesar Eala terletak pada kemauannya untuk terus mendengarkan, belajar, dan berkembang tanpa kehilangan jati diri sebagai pribadi yang ramah serta rendah hati.
Di mata sang legenda, menjaga konsistensi dan tetap berpijak di bumi di tengah status fenomena baru bukanlah hal mudah, dan Eala sangat layak mendapatkan apresiasi atas kerja kerasnya tersebut.
(Rivan Nasri Rachman)
Sports Okezone menyajikan informasi terbaru seputar dunia olahraga dengan akurat, cepat, dan terpercaya. Terus ikuti perkembangan menarik dari berbagai cabang olahraga.
