MEXICO CITY – Pembalap Red Bull Racing, Max Verstappen, kembali harus memendam impiannya untuk menambah koleksi pole position. Sebab, stewards atau pengawas balapan, membatalkan hasil kualifikasi Formula One (F1) GP Meksiko 2019 dan memberikan hadiah penalti mundur tiga posisi untuk pria asal Belanda itu.
Max Verstappen sesungguhnya berhasil menjadi yang tercepat pada sesi kualifikasi yang berlangsung Minggu (27/10/2019) dini hari WIB di Sirkuit Autodromo Hermanos Rodrigues. Akan tetapi, pembalap berusia 22 tahun itu lantas dijatuhi hukuman mundur tiga posisi karena insiden di penghujung babak kualifikasi.
Baca juga: Hasil Kualifikasi F1 GP Meksiko 2019
Mobil Mercedes W10 milik Valtteri Bottas teronggok di ujung tikungan terakhir, Peraltada, karena mengalami kecelakaan. Marshall kemudian mengibarkan bendera kuning sebagai tanda agar para pembalap mengurangi kecepatannya ketika melintas di lokasi kecelakaan.
Namun, Max Verstappen mengabaikan peraturan tersebut. Ia mengaku melihat mobil Valtteri Bottas yang menabrak pembatas, tetapi tidak melihat adanya kibasan bendera kuning. Kesaksian itu lantas dijadikan bukti untuk menjatuhkan hukuman mundur tiga posisi.
“Pembalap bernomor mobil 33 mengakui melihat mobil menabrak pembatas dan berada di sisi kiri trek, tetapi tidak sadar adanya bendera kuning. Dia juga mengakui tidak mengurangi kecepatannya di sektor tersebut. Melihat semua bukti, steward menjatuhkan hukuman mundur tiga posisi start dan dua penalti poin,” bunyi pernyataan resmi pengawas balapan, disitat dari Crash, Minggu (27/10/2019).
Dengan demikian, Charles Leclerc yang berada di posisi dua, berhak memulai balapan dari pole position pada balapan, Senin 28 Oktober 2019 dini hari WIB itu. Posisi kedua ditempati rekan setimnya di Scuderia Ferrari, Sebastian Vettel. Sedangkan Max Verstappen, akan memulai lomba dari urutan empat di belakang Lewis Hamilton.
