NEW YORK – Mantan raja tenis dunia, Rafael Nadal, bakal berhadapan dengan wakil Argentina, Diego Schwartzman, dalam pertandingan perempatfinal AS Terbuka 2019. Meski di atas kertas Nadal lebih difavoritkan, namun petenis asal Spanyol itu enggan jemawa.
Nadal melaju ke perempatfinal setelah menumbangkan petenis Kroasia, Marin Cilic, dengan skor 6-3, 3-6, 6-1, dan 6-2. Sementara itu, Schwartzman berhasil melenggang ke perempatfinal setelah menuntaskan perlawanan Alexander Zverev dari Jerman, dengan skor 3-6, 6-2, 6-4, 6-3.
Baca juga: Federer Terkesan dengan Momen Haru Osaka dan Gauff di AS Terbuka 2019
Sebenarnya, melajunya Schwartzman ke babak perempatfinal terbilang cukup mengejutkan. Karena di perempatfinal, Zverev adalah petenis yang lebih diunggulkan untuk lolos. Zverev memiliki peringkat yang lebih bagus dari Schwartzman. Petenis Jerman itu berada di peringkat keenam dunia, sedangkan Schwartzman menempati posisi ke-21.
Kendati demikian, bagi Nadal, peringkat bukanlah jaminan bagi seseorang untuk memenangkan pertandingan. Karena secara permainan, menurutnya Schwartzman berhasil tampil lebih baik dari Zverev. Nadal pun merasa harus mengeluarkan seluruh kemampuan terbaiknya di laga melawan Schwartzman nanti jika ingin lolos ke semifinal.
