Almarhum Hifni sempat mencuri perhatian kala mengkritik Shin Tae-yong secara terbuka dalam sebuah acara pada September 2024. Ketika itu, ia meminta agar program naturalisasi di Timnas Indonesia dihentikan.
"Pertama, saya mau berbicara tentang Coach Shin Tae-yong. Jadi, saya ini orang yang paling keras untuk masalah naturalisasi. Saya coba memberitahu kepada beliau, jangan terlalu banyak pemain naturalisasi dibawa ke tubuh sepakbola Indonesia,” kata Hifni ketika itu.
Kritikan Hifni itu sampai membuat Ketua Umum NOC Indonesia (KOI) Raja Sapta Oktohari mengeluarkan klarifikasi. Ia mengatakan, apa yang disampaikan di panggung adalah murni buah pikir pribadi dan tidak mewakili institusi.
(Wikanto Arungbudoyo)