Meski Tak Puas dengan Hasil F1 GP Las Vages 2023, Charles Leclerc Tetap Senang Bisa Finis sebagai Runner-up
LAS VEGAS – Pembalap Tim Scuderia Ferrari, Charles Leclerc kecewa karena gagal memenangkan balapan Formula One (F1) GP Las Vegas 2023 yang digelar di Las Vegas Strip Circuit, Nevada, Amerika Serikat, pada Minggu 19 November 2023. Sebab ia menilai seharusya ia mampu bersaing dengan Max Verstappen untuk merebut posisi pertama.
Kendati kecewa, Leclerc sejatinya juga senang bisa finis sebagai runner-up di seri Las Vegas tersebut. Ia merasa posisi kedua menjadi hasil terbaik yang bisa diraih timnya pada balapan tersebut.
Start dari posisi terdepan, Leclerc langsung disalip oleh Max Verstappen di Tikungan 1 hingga mereka berdua keluar dari lintasan. Pembalap Red Bull Racing itu pun mendapat penalti lima detik yang membuat sang jagoan Tim Kuda Jingkrak -julukan Ferrari- menyalipnya ketika dia melakukan pit stop pertamanya di lap 19.
Namun, pembalap asal Monako itu kurang beruntung karena safety car muncul di waktu yang kurang tepat untuknya. Alhasil, Verstappen mengambil posisi terdepan lagi tak lama berselang.
Akan tetapi, sesaat sebelum finis, Leclerc, yang berada di posisi ketiga, mampu menyalip Sergio Perez untuk mengamankan tempat kedua. Pada akhirnya dia menyelesaikan balapan sebagai runner up dengan diapit dua pembalap Red Bull tersebut.
Pembalap berusia 26 tahun itu pun mengaku kecewa karena untuk sekian kalinya dia gagal menang meski mampu mengamankan pole position. Namun, dia tetap senang karena posisi kedua memanglah hasil terbaik yang bisa dia dapatkan di Las Vegas.
“Perlombaan yang luar biasa! Saya sangat menikmatinya. Tentu saja saya kecewa karena saya hanya berada di posisi kedua, tapi itu adalah hasil terbaik bagi kami,” kata Leclerc dikutip dari Speedweek, Selasa (21/11/2023).
Lebih lanjut, Leclerc menjelaskan lebih detail soal balapannya di mana dia mengalami kesulitan di lap-lap awal karena tak memiliki cengkeraman yang baik. Meski begitu, dia berhasil menemukan kecepatannya dan puas dengan performa yang ditampilkannya di Las Vegas.
"Awalnya benar-benar rumit. Saya tidak dapat menemukan cengkeraman di dalam dan keluar tikungan. Namun saya memiliki kecepatan yang baik dan mampu menyalipnya lagi,” ujar pembalap kelahiran Monte Carlo itu.
“Secara keseluruhan kami bergerak sangat cepat. Itu adalah balapan yang sangat bagus. Kami sedikit kurang beruntung dengan safety car, saya tidak bisa masuk pit karena saya tidak tahu apa yang akan dilakukan pembalap lain,” tambahnya.
“Setelah itu menjadi sangat sulit dengan ban lama, tapi pada akhirnya saya bersenang-senang, saya banyak berduel dan pada akhirnya saya finis kedua. Itu sangat bagus bagi saya dan kami membutuhkan akhir ini di akhir pekan setelah semuanya tidak dimulai seperti yang kami inginkan. Ini adalah olahraga yang luar biasa dan hari ini kami mengalami balapan terbaik untuk kembali ke Las Vegas,” imbuh Leclerc.
Dengan hasil tersebut, Leclerc masih berada di posisi tujuh dalam klasemen sementara F1 2023 dengan koleksi 188 poin. Namun, dia mampu memangkas jarak dengan Lando Norris, yang berada tepat di atasnya, menjadi tujuh poin saja setelah pembalap McLaren itu mengalami kecelakaan dan gagal finis di Las Vegas.
(Reinaldy Darius)
