Kisah Imam Tohari, Pelatih Indonesia yang Ternyata Penemu Bakat Pebulu Tangkis Jepang Kento Momota dan Yuta Watanabe

KISAH Imam Tohari, pelatih Indonesia yang ternyata penemu bakat pebulu tangkis Jepang, Kento Momota dan Yuta Watanabe. Kualitas Kento Momota dan Yuta Watanabe di atas lapangan sudah tidak perlu diragukan lagi.

Menariknya, terdapat peran pelatih Indonesia dalam kesuksesan Kento Momota dan Yuta Watanabe dalam dunia bulu tangkis. Sosok yang dimaksud yakni Imam Tohari.

Imam Tohari merupakan mantan pebulu tangkis ganda campuran Indonesia. Bersama pasangannya yakni Emma Ermawati, dia sukses meraih sejumlah gelar seperti medali emas India Open 1997, medali perak Polish Open 1997, dan medali perunggu Kejuaraan Dunia 1997.

Usai memutuskan untuk pensiun, Imam Tohari mulai masuk ke dalam dunia kepelatihan bulu tangkis Jepang pada 2002 silam. Pada momen itu lah dia menemukan pebulu tangkis berbakat yang bakal menjadi sorotan dunia di sektor tunggal putra, Kento Momota.

Dalam YouTube PB Djarum, Imam Tohari mengaku masih berkomunikasi dengan Kento Momota hingga saat ini. Dia juga mengajak Kento Momota video call.

“Memang dari kecil sih (sama saya), jadi Kento Momota sangat dekat. Dulu sempat waktu dia masih kelas tiga SMP, saya bawa-bawa ke Indonesia. Saya ajak ikut latihan di tempat Taufik (Hidayat), waktu Taufik masih jadi atlet,” tutur Imam Tohari dilansir dari unggahan video YouTube PB Djarum, Jumat (21/4/2023).

Selain Kento Momota, nyatanya Imam Tohari juga merupakan penemu bakat Yuta Watanabe. Imam Tohari bahkan turut menemukan bakat Takuro Hoki/Yugo Kobayashi, Aya Ohori, dan Arsia Higashino.

“Waktu di Tomioka ada Takuro Hoki, Yugo Kobayashi, ada Watanabe Yuta, ada Arisa Higashino, ada Ohori Aya. Mereka adik kelasnya Momota semua,” lanjut Imam Tohari.

“Cuma selain Momota, mereka rasanya memang susah jadi nomor satu dunia,” pungkasnya.

Tentunya, sebuah kebanggan tersendiri bagi para pencinta bulu tangkis mengetahui ada peran Indonesia dalam kesuksesan bulu tangkis Jepang. Terlebih, salah satu atlet Jepang yakni Kento Momota merupakan mantan pebulu tangkis nomor satu dunia di sektor tunggal putra.

(Dimas Khaidar)