Peraih Medali Emas Olimpiade Atlanta 1996 Rexy Mainaky: Legenda Bulu Tangkis Indonesia yang Sukses di Negeri Orang

Akhirnya, kesempatan itu datang pada September 1990. Rexy saat itu selesai juara tunggal putra, ganda putra, dan ganda campuran dalam suatu turnamen.

Christian Hadinata yang menjadi pelatih ganda putra di tim nasional mendatangi Eky dan memberi tawaran untuk masuk pelatnas. Tetapi, ada syarat yang harus dipenuhi Rexy kala itu. Dia tidak lagi bermain di tunggal putra dan ganda campuran.

Rexy menerima tawaran itu dan dipasangkan dengan Thomas Indratjaya pada tahun pertamanya. Pasangan emasnya, Ricky Subagja, saat itu masih dipasangkan dengan sang kakak, Richard.

Singkat cerita, Koh Chris –panggilan Christian Hadinata- menawarkan Eky untuk dipasangkan dengan Rudy Gunawan atau Ricky Subagja. Dia pun memilih Ricky sebagai duetnya karena dari segi umur tidak jauh sehingga tidak sungkan selama di lapangan.

Selain itu, Gunawan saat itu sudah terkenal dan Rexy takut itu menjadi beban baginya. Pilihan itu ternyata sangat tepat, duet Rexy/Ricky menjadi pasangan yang sangat kuat yang dimiliki Indonesia saat itu.

Sejak akhir 1992, mereka memenangkan empat turnamen beruntun, termasuk World Grand Prix Finals. Nama mereka mulai naik dan diperhitungkan di mata dunia.

Rexy/Ricky adalah roda penggerak penting dalam mesin bulu tangkis Indonesia yang membuat mereka merebut empat gelar Piala Thomas berturut-turut dari 1994 hingga 2000. Setelah kalah di final 1992 dari Cheah Soon Kit/Soo Beng Kiang yang membuat Malaysia merebut kembali gelar setelah 1967, Ricky/Rexy kemudian membangun reputasi yang bagus di Piala Thomas.

Hingga paruh kedua 1990-an, pasangan Rexy/Ricky memenangkan lebih dari 30 gelar internasional, termasuk tiga Kejuaraan Dunia, empat Indonesia Open, tiga Final Grand Prix Dunia, dua All England, dan satu hattrick di Jepang Open.

Salah satu momen yang paling diingat pencinta bulu tangkis Indonesia adalah saat Rexy/Ricky menyabet medali emas Olimpiade Atlanta 1996. Mereka bertarung melawan pasangan Malaysia, Yap Kim Hock/Chean Soon Kit, di partai final dan menang dengan skor 5-15, 15-13 dan 15-12.