Kisah Somkiat Chantra, Satu-satunya Pembalap asal Thailand yang Bakal Debut di MotoGP 2025
KISAH Somkiat Chantra menarik untuk diulas. Sebab, ia jadi satu-satunya pembalap asal Thailand yang bakal debut di MotoGP 2025.
Hal ini dipastikan setelah Somkiat Chantra secara resmi akan dipromosikan oleh LCR Honda dari Moto2 ke MotoGP. Ia diproyeksikan untuk menggantikan Takaaki Nakagami yang mulai musim depan akan menjadi test rider Honda di Jepang.
Chantra pun mengaku senang dan terharu karena dipromosikan ke kelas MotoGP. Dengan begitu, dia menjadi pembalap pertama Thailand yang berhasil mentas di MotoGP.
"Minggu lalu saya tahu bahwa saya akan pergi ke MotoGP. Saya sangat senang ketika tahu bahwa saya akan pergi ke MotoGP tahun depan, saya sangat senang. Saya menangis, menelefon ibu saya,” kata Somkiat Chantra saat konferensi pers sebelum MotoGP Aragon.
Chantra sendiri merupakan pembalap yang lahir di Chonburi, Thailand, pada 15 September 1998. Ia memulai karier profesional sebagai seorang rider dengan mengikuti ajang Asian Talent Cup (ATC) pada 2014.
Tiga tahun di ajang tersebut, Somkiat Chantra kemudian berhasil menjadi juara pada tahun ketiganya. Hal ini membuatnya terbawa untuk ikut ke ajang Moto3 Junior World Championship 2017.
Pada 2019, Chantra memulai debutnya di kelas Moto2 bersama tim Idemitsu Honda Team Asia. Sayangnya, kiprah sang pembalap asal Thailand ini tidak selalu mulus. Namun berkat kerja kerasnya, ia akhirnya meraih podium juara di Grand Prix Mandalika 2022.
Keberhasilan ini sekaligus membuatnya mencetak sejarah sebagai pembalap pertama Thailand yang berhasil menjuarai balapan di Grand Prix. Bukan hanya itu, ini juga membuka mata dunia terkait besarnya potensi para pembalap Asia Tenggara, khususnya Thailand untuk berbicara banyak di MotoGP.
Oleh karena itu, setelah Takaaki Nakagami dipastikan akan menjadi test rider Honda, nama Somkiat Chantra menjadi yang terdepan untuk menggantikannya sebagai pembalap LCR Honda Idemitsu di kelas MotoGP. Meski catatannya di kelas Moto2 belum begitu menonjol, dari segi pengalaman, Chantra layak untuk menjadi pembalap tim satelit Honda itu.
Namun perlu diketahui, perjalanannya di MotoGP tentu tidak akan mudah. Selain karena tingkat persaingan yang semakin sulit, Somkiat Chantra juga dihadapkan dengan motor Honda RC213V yang saat ini tengah kalah bersaing dengan motor-motor dari Ducati.
Menarik untuk melihat penampilan Somkiat Chantra di MotoGP 2025.
(Djanti Virantika)
