SYDNEY – Mantan pembalap Ducati, Casey Stoner mengakui bahwa Valentino Rossi adalah salah satu rival terberatnya. Ia merasa ada begitu banyak momen persaingan dengan Rossi ketika ia masih aktif menjadi pembalap MotoGP.
Persaingan Stoner vs Rossi pun kerap kali berujung panas. Bahkan Stoner mengaku hampir saja kecelakaan akibat gaya balapan Rossi yang terlalu liar.
Satu cerita yang masih terkenang di kepala Stoner adalah persaingan mereka di MotoGP Laguna Seca 2008. Saat itu, lintasan dengan ciri khas memiliki tikungan bernama corkscrew itu menjadi saksi pertempuran dua pembalap ini.
Sejak sesi latihan bebas hingga kualifikasi, lintasan di California itu sangat mudah bagi Stoner. Pria asal Australia tersebut pun berhasil meraih pole position.
Baca juag:Â Sombongnya Valentino Rossi, Ngaku Jadi yang Terkuat di MotoGPÂ
Mengetahui itu, ternyata membuat Rossi “menghalalkan” segala cara untuk mengalahkan Stoner di sesi balapan. Hal itu terbukti dengan drama adu pepet kedua pembalap sepanjang lintasan.
“Entah bagaimana dia tidak ingin saya memenangkan balapan ini. Dia menggunakan trek dengan cara yang berbahaya,” ucap Stoner dikutip laman Paddock GP, Sabtu (8/1/2022).
Casey Stoner yakin bahwa Valentino tidak ingin melepaskan kemenangan dengan cara apa pun. Stoner pun yakin saat itu Rossi tidak peduli meski harus berakhir kecelakaan sekalipun.
“Tidak masalah apakah dia menang atau kami berdua mengalami kecelakaan. Entah bagaimana dia tidak ingin saya memenangkan perlombaan ini. Dia menggunakan trek dengan cara yang berbahaya, dia keluar trek dan mendapat keuntungan, aturan mengatakan jika Anda keluar trek dan mendapatkan keuntungan, Anda harus mengembalikannya," jelas Stoner mengacu saat menyalip Rossi di Corkscrew.
