BAGI sebagian besar pecinta dunia tenis, nama Maria Sharapova, memang tidak terlalu asing terdengar. Terlebih Sharapova memang dikenal memiliki paras cantik dengan kemampuan yang bisa dibanggakan. Namun ternyata, Sharapova bukan satu-satunya petenis cantik dari Rusia.
Pasalnya masih ada nama Maria Kirilenko yang sempat menjadi pesaing utama Sharapova dalam hal pesona kecantikannya di dunia tenis. Meski secara prestasi, nama Kirilenko memang berada di bawah Sharapova.
Akan tetapi bukan berarti Kirilenko hanya menggandalkan kecantikannya saja. Terlebih Kirilenko sendiri sebenarnya memulai kariernya di dunia tenis dengan prestasi yang bisa dibanggakan. Ya, Kirilenko berhasil menyabet dua gelar juara di level junior.
Prestasi tersebut didapat oleh Kirilenko kala tampil di Kanada Open dan Amerika Serikat (AS) Terbuka 2002. Fakta tersebut pun sempat membuat nama Kirilenko digadang-gadang sebagai calon petenis wanita kebanggaan asal Rusia lainnya.
Baca Juga: Cantiknya Gulzhan Nakipova, Atlet Jiu-Jitsu Asal Kazakhstan
Setahun berselang, petualangan karier Kirilenko di dunia tenis level profesional pun dimulai. Namun sayang Kirilenko melalui masa-masa sulit di dua tahun debutnya sebagai petenis profesional, lantaran mengalami cedera parah dan melewati banyak turnamen besar.
Baru pada 2005, Kirilenko akhirnya benar-benar bisa merasakan persaingan tampil di Grand Slam tepatnya ketika ia tampil di ajang AS Terbuka. Di ajang tersebut, Kirilenko sendiri mampu bertahan hingga babak ketiga, sebelum akhirnya disingkirkan oleh Aravane Rezai.
Masa-masa emas dalam karier Kirilenko sebagai petenis profesional baru dimulai pada 2011. Ya, pada tahun itu, Kirilenko yang turun di nomor ganda putri berhasil menembus final kejuaraan Grand Slam Australia Open.
