Rossi Kalahkan Stoner lewat Balapan Sengit di Laguna Seca 2008

GELARAN MotoGP pada 2008 bisa menjadi salah satu ajang yang paling dikenang oleh Valentino Rossi. Sukses merengkuh gelar juara dunianya yang kedelapan, VR46 harus berjuang mati-matian untuk bisa memastikan titel juara MotoGP. Kala itu Rossi yang membela Yamaha berjuang sengit dengan pembalap Ducati yakni Casey Stoner.

Bermain imbang hingga pertengahan musim, tetapi ada satu titik di mana VR46 mampu menunjukkan kebangkitannya. Balapan tersebut terjadi pada seri ke-11 yang berlangsung di Sirkuit Laguna Seca, Amerika Serikat pada Juli 2008.

Sebelum memulai balapan, Stoner merupakan pembalap yang meraih tiga kemenangan beruntun di seri sebelumnya. Namun, kemenangan tersebut akhirnya patah di tangan Rossi merebut kemenangan di Laguna Seca. Tetapi bukan perkara mudah, tampil begitu sengit, keduanya bahkan sempat mengalami perdebatan alot yang saling menyalahkan satu sama lain.

Baca juga Valentino Rossi Disebut Bos Suzuki Selalu Beri Kejutan

Stoner yang start dari posisi pertama mendapat perlawanan ketat dari Rossi yang memulai balapan dari tempat kedua. Beberapa kali, The Doctor –julukan Rossi– berhasil menekan Stoner untuk bisa merebut podium pertamanya. Bahkan keduanya secara bergantian memimpin balapan.

Hingga akhirnya, kurang dari dua lap menyentuh garis finis, Stoner melakukan kesalahan saat memimpin balapan. Pembalap  yang menggunakan Desmosedici itu harus keluar dari lintasan setelah mencoba mencegah tikungan keras dari Rossi yang sempat membuatnya frustrasi. Beruntung Stoner masih bisa melanjutkan balapan dan finis di posisi kedua.

Sementara VR46 tampil menjadi pemenang dan merupakan kemenangan pertamanya di Sirkuit Laguna Seca. Kemenangan itu juga membawa Rossi kembali meraih podium pertama di empat seri berikutnya dan semakin mengukuhkan posisinya di puncak klasemen pembalap.