Indonesia Wajib Waspada, Prancis Tebar Ancaman Jelang Piala Thomas 2026

HORSENS – Menjelang perhelatan Piala Thomas 2026 yang akan berlangsung di Horsens, Denmark, pada 24 April hingga 3 Mei mendatang, tim bulu tangkis putra Prancis datang dengan status penantang serius. Setelah delapan tahun tertahan di fase grup, kekuatan baru dari Negeri Menara Eiffel ini diyakini memiliki potensi besar untuk menembus podium juara.

Kepercayaan diri Prancis ini bukan tanpa alasan. Februari lalu, mereka mengirimkan pesan peringatan ke seluruh dunia setelah berhasil menghentikan dominasi panjang Denmark untuk merebut gelar juara European Mens Team Championships 2026.

Kini, dengan skuad yang jauh lebih matang, Prancis mengincar pencapaian yang lebih tinggi dari sekadar perempatfinal di ajang Piala Thomas.

1. Kekuatan Tunggal yang Menakutkan

Senjata utama Prancis tahun ini terletak pada kedalaman sektor tunggal mereka yang sangat kompetitif di level elit dunia. Mereka dipimpin oleh Christo Popov yang kini menduduki peringkat 4 dunia, didampingi oleh talenta muda Alex Lanier di peringkat 10, serta Toma Junior Popov yang menempati peringkat 17 dunia.

Komposisi tersebut menjadikan Prancis salah satu tim dengan lini tunggal paling merata di turnamen kali ini.

Lalu pada sektor ganda, kekuatan mereka juga kian solid. Popov bersaudara tidak hanya menjadi tumpuan di tunggal, tetapi juga mulai merangkak naik sebagai pasangan ganda peringkat 22 dunia.

Selain itu, Prancis memiliki duet Eloi Adam dan Leo Rossi yang berada di peringkat 41 dunia sebagai opsi tambahan. Dengan materi pemain seperti ini, Prancis memiliki fleksibilitas strategi yang bisa menyulitkan tim-tim raksasa.

2. Indonesia Wajib Waspada

Berada di Grup D bersama kekuatan tradisional seperti Indonesia dan Thailand, serta Aljazair, Prancis tidak merasa gentar. Christo Popov menegaskan timnya saat ini memiliki semangat juang dan kualitas yang jauh berbeda dari tahun-tahun sebelumnya.

Fokus utama Prancis adalah mengamankan tiket fase gugur sebelum bertarung habis-habisan memperebutkan medali. Christo menegaskan Prancis kini memiliki senjata yang mumpuni untuk melangkah jauh.

"Saya percaya kami memiliki grup pemain yang sangat bagus, dan semangat tim sangat kuat menjelang turnamen ini," ujar Christo kepada BWF, dikutip Kamis (23/4/2026).

"Tujuannya adalah lolos ke babak sistem gugur terlebih dahulu, lalu melangkah selangkah demi selangkah dari sana,” tutupnya.

Ambisi besar ini menjadi alarm bagi tim bulu tangkis Indonesia, karena Prancis bisa saja menjadi batu sandungan utama yang menghentikan langkah tim Merah Putih di Horsens. Untuk bisa lolos ke fase gugur, hanya dua tim saja dari masing-masing yang berhak mendapatkan tiket tersebut.

(Rivan Nasri Rachman)