Kisah Valentino Rossi yang Berguru dari Pembalap Jepang Ini hingga Langsung Jadi Juara Dunia

"Dia membalap dengan nomor 1, jadi saya coba mengambil nasihat, dan juga ilmu dari dirinya," tambahnya.

Hubungan Rossi dan Aoki pun semakin akrab sejak The Doctor masih membalap di Kejuaraan Eropa. Saat Kejuaraan Eropa dan Grand Prix tengah berada di satu sirkuit yang sama, mereka selalu menyempatkan waktu untuk berbagi ilmu dan pengalaman.

"Valentino (Rossi) adalah orang yang ramah dan kami memulai semuanya dengan sangat baik. Biasanya, setelah balapan, kami naik skuter dan mengelilingi lintasan. Saya bersedia mengajarkan dia dan memberikan nasihat bagaimana menjadi lebih cepat dan mengatur (strategi) balapan," jelas Haruchika Aoki dalam video yang dibuat oleh MotoGP.

Singkat cerita, Aoki menjadi saksi kiprah Rossi menjadi juara dunia level utama ketika sama-sama mentas di kelas MotoGP pada 2001. Namun, persaingan keduanya harus berakhir pada 2002 karena Aoki pensiun dari MotoGP. Setelah itu, Rossi sukses meraih enam gelar juara dunia MotoGP sebelum pensiun pada 2021.

(Wikanto Arungbudoyo)