Kisah Peraih Medali Emas Olimpiade Sydney 2000 Tony Gunawan yang Kini Jadi Warga Negara Amerika Serikat

KISAH peraih medali emas Olimpiade Sydney 2000, Tony Gunawan, yang kini jadi warga negara Amerika Serikat menarik dikulik. Sebab, keputusannya pindah warga negara dari Indonesia ke Amerika Serikat kala itu jadi sorotan besar.

Ya, Tony Gunawan pernah jadi andalan Indonesia di dunia bulu tangkis, khususnya sektor ganda putra. Dia sukses mengukir prestasi manis di kancah internasional, utamanya kala berduet dengan Candra Wijaya.

Salah satu prestasi ciamik diukir duet Tony/Candra di pentas Olimpiade Sydney 2000. Kala itu, Tony/Candra berhasil merebut medali emas.

Pencapaian manis tersebut diraih usai Tony/Candra mengalahkan ganda putra Korea Selatan, Lee Dong-soo/Yoo Yong-sung, di babak final. Laga sengit itu diselesaikan dengan skor 15-10, 9-15, dan 15-7.

Bukan hanya di Olimpiade saja, duet Tony Gunawan dan Candra Wijaya bisa bersinar. Mereka berhasil merebut sederet gelar juara bergengsi lainnya, di antaranya Malaysia Open 1998, Indonesia Open 2000, Japan Open 2007, dan masih banyak lagi lainnya.

Pada 2011, Tony Gunawan membuat keputusan mengejutkan. Dia memutuskan pindah kewarganegaraan menjadi warga negara Amerika Serikat.

Sebelum memutuskan pindah kewarganegaraan, Tony lebih dahulu lanjut bersekolah di Amerika Serikat sembari melatih bulu tangkis di sebuah klub bernama Orange County Badminton Club. Usai melatih hingga 2004, Tony kemudian ditawari untuk tampil di Kejuaraan Dunia 2005 bersama Howard Bach.

Meski belum menjadi warga negara Amerika kala itu, Tony memiliki green card. Oleh sebab itu, dirinya dapat bermain untuk membela Amerika Serikat.

Menariknya, kala membela Amerika Serikat bersama Howard Bach, Tony Gunawan berhasil tampil ciamik. Mereka bahkan menjadi juara di Kejuaraan Dunia 2005.

Kini, Tony Gunawan yang sudah pindah kewarganegaraan pun telah memutuskan pensiun. Tetapi, Tony tetap menjadi pelatih bulu tangkis guna melahirkan atlet-atlet berbakat di Amerika Serikat.

(Djanti Virantika)