Kisah Sedih Pembalap Spanyol yang Pensiun Gara-Gara Valentino Rossi

Di musim berikutnya, dalam suatu balapan di Austria, Martinez mulai menyadari bahwa Valentino Rossi memiliki bakat yang jauh lebih baik daripada dirinya. Hal itu membuat Aprilia lebih mengutamakan Rossi dan Martinez pun memutuskan untuk pensiun.

“Aprilia melihat pembalap muda yang berbeda dan mulai bertaruh lebih kepadanya [Rossi]. Karena itulah, saya memutuskan untuk pensiun,” tukas Martinez.

Pada usia 35 tahun, Aspar Martinez memang sudah berada di pengujung kariernya pada saat itu. Martinez mengaku tidak menyesal untuk pensiun. Namun, dia agak menyesal karena sebenarnya punya kemampuan untuk bersaing setidaknya satu tahun lagi.

Sementara itu, kiprah Rossi semakin tak terhentikan setelahnya. Dia naik ke kelas MotoGP pada 2002 dan kemudian memenangkan tujuh gelar juara dunia, sebelum pensiun pada 2021 silam.

(Reinaldy Darius)