Merasa Eranya Belum Berakhir, Kento Momota Siap Bangkit di 2023

TOKYO - Tunggal putra asal Jepang, Kento Momota saat ini disebut-sebut telah melalui masa jayanya. Namun, Momota tak sepakat dengan perkataan tersebut karena menurutnya, era kejayaannya belum berakhir dan ia siap untuk membuktikan di 2023 mendatang.

Seperti diketahui, pada 2022 ini merupakan tahun yang kurang bersahabat bagi Kento Momota. Namun baru-baru ini, bintang Jepang itu kembali berada di levelnya setelah merebut gelar juara All Japan 2022 kelimanya.

Gelar All Japan 2022 itu diraih Kento Momota setelah mengalahkan rekan senegaranya, Kenta Nishimoto 21-11, 21-16 di final pada Jumat 30 Desember 2022

Kento Momota sebelumnya pernah meraih gelar All Japan Championship pada 2020, 2019, 2018, dan 2015. Juara dunia 2018 dan 2019 itu pun berharap bisa menjaga momentumnya yang akan menuju ke Petronas Malaysia Open 2023 (10 Januari hingga 15 Januari) dalam suasana hati yang ceria.

"Saya harap semua orang bisa (sekarang) melihat Kento Momota yang lebih kuat," ungkap Kento Momota usai final, dilansir dari New Straits Times, Sabtu (31/12/2022).

Akan tetapi, Kento Momota masih belum bisa move on dari penampilannya yang menurun selama 2022. Tunggal putra berusia 28 tahun itu berjuang untuk mendapatkan performa terbaiknya sejak ia terlibat dalam kecelakaan lalu lintas di Kuala Lumpur pada awal 2020.

Momota diperlihatkan tersingkir di babak pertama dalam enam dari sembilan turnamen yang dia mainkan tahun 2022 ini. Akibatnya, peringkatnya turun dari No.2 ke No.18.

Puncak permainan terbaiknya tahun 2022 Kento adalah mencapai final Malaysia Terbuka tahun ini. Sayangnya, dia kalah dari unggulan Denmark, Viktor Axelsen.

“Ini merupakan tahun yang menyakitkan dan hari ini saya memainkan permainan yang memenuhi harapan saya sendiri," cetus Momota.

Karena itu, Momota menyadari bahwa banyak orang yang menganggap era kejayaanya telah sirna. Namun, ia tak punya niatan pensiun lebih dini dan bertekad untuk mengembalikan kejayaipada 2023 mendatang dengan menampilkan permainan terbaiknya.

"Saya sadar bahwa komentar seperti 'era Momota telah berakhir' beredar di media sosial dan saya mengerti mengapa orang mengatakan itu. Tapi saya masih bermain dan belum berniat untuk berhenti. Saya masih ingin semua orang untuk melihat penampilan terbaik saya," harap Momota.

"Saya harap semua orang akan terus mendukung dan bersorak untuk saya," tandasnya.

Kento Momota kemungkinan bisa menghadapi Axelsen di babak 16 besar Malaysia Open mendatang jika ia mampu mengatasi tunggal putra Prancis, Toma Junior Popov di pertandingan pembukaannya. Sementara unggulan teratas Axelsen bersiap untuk memulai mempertahankan gelar melawan rekan senegaranya Rasmus Gemke.

(Rivan Nasri Rachman)