Simon Lewati Babak Kualifikasi

SEOUL - Rintangan awal berhasil dilalui Simon Santoso dalam turnamen Korea Open Series 2014. Tunggal putra Indonesia tersebut mengalahkan dua kali wakil Korea Selatan di babak kualifikasi.

Dalam turnamen yang berhadiah 600 ribu dolar Amerika Serikat ini, Simon memang harus melewati babak kualifikasi lebih dulu. Tak hanya itu, ia pun dibebani target yang berat dari PBSI bila ingin tetap bertahan di pelatnas.

Beruntung Simon mampu melangkah dengan baik, pertama dirinya mengalahkan Park Sung Min, 21-18, 22-20. Di laga berikutnya, ia mengalahkan Heo Kwang Hee, 21-15, 21-19.

Kemenangan ini sekaligus menambah keunggulan Simon dalam rekor pertemuan dengan Hee menjadi 2-0. Sebelumnya di Korea Open Grand Prix Gold 2013, Simon mengalahkan Hee juga dengan straight game, 21-15, 21-9.

"Kalau dibandingkan dengan pertemuan sebelumnya, kali ini lebih sulit mengalahkan Hee. Dia tampil lebih sabar, pertahanannya lebih rapat, jadi tidak mudah dimatikan," jelas Simon dilansir Badmintonindonesia.org.

"Saat ketinggalan di game kedua, saya terlalu nafsu ingin mematikan bola. Hee sering melakukan balik serang, tetapi saya tidak siap. Setelah itu, saya bermain lebih fokus dan tidak terburu-buru serta lebih mengatur tempo," sambungnya.

Dengan keberhasilan ini, Simon melangkah ke babak utama. Pada babak pertama yang akan dilangsungkan Rabu 8 Januari 2014, Simon sudah ditunggu Chen Long, unggulan kedua dari China.

(Muhammad Indra Nugraha)