Resmi, Raikkonen Kembali Menginjak Gas F1

ENSTONE - Mantan juara dunia F1 2007, Kimi Raikkonen resmi kembali ke habitatnya ke kursi panas F1 pada musim depan. Pria yang dua musim bergelut di ajang World Rally Championship ini musim depan akan menjadi bagian skuad Lotus-Renault musim 2012 nanti.
 
Raikkonen meninggalkan F1 pada 2009 silam. Pria 32 tahun tersebut menekuni Rally dan mengikuti balapan di NASCAR Truck Series dan ikut ambil bagian dalam NASCAR Nationwide Series. Keberhasilan The Iceman -julukan Raikkonen yang sempat meraih juara dunia, agaknya menjadi magnet bagi Lotus untuk merekrutnya selama dua musim. Sebelumnya, sempat terdengar isu tim WilliamsF1 akan mengikat Raikkonen.
 
Pembalap asal Finlandia itu kemungkinan besar akan menggeser posisi Bruno Senna yang menggantikan posisi Nick Heidfeld di pertengahan musim 2011 kemarin. Dikutip Autosport, Selasa (29/11/2011), Raikkonen mengaku bahagia bisa kembali ke kokpit F1.
 
"Saya senang bisa kembali datang ke F1 setelah beristirahat selama dua tahun dan saya berterima kasih kepada Lotus-Renault untuk menawarkan saya kesempatan ini," kata Raikkonen yang pernah membela panji Sauber dan McLaren tersebut.
 
Raikkonen pun mengakui, pengalamannya di ajang garuk tanah membuat skill dan tekniknya kian terasah untuk balapan di atas aspal. Meskipun, Raikkonen sendiri mengaku tidak bisa melupakan F1, balapan bergengsi yang telah mengibarkan namanya.
 
"Sewaktu di WRC merupakan tahapan yang sangat berguna dalam karier saya sebagai pembalap. Tapi saya juga tidak bisa menyangkal fakta, rasa lapar saya untuk F1 belakangan ini semakin menjadi-jadi," Raikkonen melanjutkan.
 
Tidak kalah antusias, pemilik Lotus-Renault, Gerrard Lopez pun mengaku senang Raikkonen bisa kembali bertarung di atas lintasan F1 bersama timnya. "Sepanjang tahun kami terus mengatakan tim kami berada di awal siklus baru. Di belakang layar, kami telah bekerja keras membangun fondasi struktur yang sukses untuk memastikan bahwa kami mampu bertanding di level tertinggi," tutur Lopez.
 
"Keputusan Raikkonen kembali ke F1 dengan kami merupakan langkah pertama dari beberapa pengumuman yang harus kami buat untuk lawan kami yang bahkan lebih serius di masa mendatang. Tentu saja, kami semua menantikan untuk bekerja sama dengan juara dunia," tukas Lopez.
 
"Atas nama staff, saya ingi menyambut Raikkonen ke Enstone, sebuah tempat perencanaan yang selalu dikenal untuk mendekatkan manusia dengan F1," Lopez mengakhiri.

(Rejdo Prahananda)