Kisah Valentino Rossi yang Pernah Menang di Sirkuit Sentul Sebelum Jadi Juara Dunia MotoGP
KISAH Valentino Rossi yang pernah menang di Sirkuit Sentul sebelum jadi juara dunia MotoGP menarik untuk diulas. Hal itu membuktikan The Doctor sebagai legenda hidup balap motor.
Karier balap Rossi di ajang Grand Prix dimulai pada 1996 dengan turun di kelas 125cc (sekarang Moto3). Ia tampil bersama Aprilia di usia yang masih 17 tahun!
Namun, kiprahnya di musim debut tidak terlalu manis. Rossi hanya menempati posisi sembilan di klasemen akhir dengan torehan 111 poin dari sekali menang dan sekali podium pada 15 seri.
Setahun kemudian, cerita berubah drastis. Rossi tiba-tiba menjelma menjadi monster. Di saat bersamaan, Indonesia menggelar balap motor Grand Prix untuk pertama kalinya.
Kiprah Rossi sungguh dominan di musim keduanya ini. Ia meraih 11 kemenangan dari 15 seri yang digelar! Salah satu kemenangan itu diraih di Sirkuit Internasional Sentul, Bogor, Jawa Barat, pada 28 September 1997.
Memulai balapan dari posisi keempat, Rossi sanggup mengambil alih posisi terdepan pada pertengahan race. Pembalap asal Italia itu dengan nyaman memimpin lomba dan menang dengan selisih 3 detik dari Kazuto Sakata (Jepang).
Itu menjadi kemenangan terakhir Rossi di kelas 125cc. Setahun kemudian, ia naik ke kelas 250cc (sekarang Moto2) dan kembali menjadi juara dunia pada musim kedua atau 1999.
Pada 2000, Rossi naik ke kelas premier atau 500cc yang kini bernama MotoGP. Di kelas inilah, pria kelahiran Urbino itu menjadi raja era modern. Ia merebut tujuh titel juara dunia pada 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2008, dan 2009.
Bisa dibilang, Rossi mendominasi balapan MotoGP pada dekade 2000-an. Ia hanya gagal juara pada 2006, 2007, dan 2010.
Itu tadi kisah Valentino Rossi yang pernah menang di Sirkuit Sentul sebelum jadi juara dunia MotoGP. Semoga kisah ini menarik untuk pembaca sekalian.
(Wikanto Arungbudoyo)
