Inilah Kisah Suzuka 8 Jam, Ajang Balapan Terkenal yang Ternyata Valentino Rossi Tolak
INILAH kisah Suzuka 8 Jam, ajang balapan terkenal yang ternyata pernah Valentino Rossi tolak. Suzuka 8 Jam atau yang juga diartikan sebagai Suzuka 8 Hours merupakan ajang balap legendaris yang digelar di Sirkuit Suzuka, Jepang.
Sejauh ini Suzuki 8 Jam masih menjadi salah satu balapan unik yang mampu menarik banyak pembalap di berbagai belahan dunia. Awalnya balapan Suzuka 8 Jam sangat populer di Jepang karena ada empat tim pabrikan, yakni Yamaha, Honda, Suzuki, hingga Kawasaki memiliki suatu kepentingan di ajang tersebut.
Kepentingan itu terkait tim yang memenangkan Suzuka 8 Jam, maka motor superbike-nya bisa dijual dengan harga yang tinggi. Itu berarti angka penjualan motor yang menang akan naik.
Hal itu jelas sangat berbeda dengan konsep balapan MotoGP yang mengutamakan persaingan dalam hal teknologi motor. Dalam balapan Suzuka 8 Jam pun menjunjung tinggi nilai-nilai budaya Jepang seperti keandalan, kerjasama tim, hingga efisiensi.
Seperti namanya Suzuka 8 Jam, balapan yang masuk dalam rangkain seri balap Endurance World Championships itu akan berlangsung selama 8 jam. Hal itu berarti ada sekira 220 balap yang akan dilalui satu tim yang biasanya berisi dua hingga tiga pembalap.
Fisik dan mental pembalap pun akan diuji dalam balapan Suzuku 8 Jam. Dalam balapan yang digelar Minggu itu, biasanya start pada pukul 11.30 hingga 19.30 waktu setempat.
Dalam kurun waktu tersebut, semua tim akan menggunakan strategi terbaiknya untuk menang. Apalagi ada batasan untuk melakukan pit stop, yakni sebanyak delapan kali.
Tentunya pit stop berperan penting sebab di momen itu setiap tim akan melakukan bahan bakar, pergantian ban, hingga mengganti para pembalapnya. Jadi, rata-rata pembalap akan melakukan 23-25 putaran dalam sekali aksi sebelum melakukan pit stop.
Balapan yang sangat lama itu jelas menguras tenaga. Sampai-sampai Rossi sempat menolaknya pada 2017 silam. Alasannya sederhana, Suzuka 8 Jam kala itu digelar di jeda musim MotoGP 2017 dan Rossi tidak mau ambil risiko untuk mengikuti Suzuka 8 Jam.
Kendati demikian bukan berarti Rossi tak pernah mencoba balapan Suzuka 8 Hours. Tercatat Rossi pernah ikut dua kali. Pada 2000 ia retired. Namun pada edisi 2001, Rossi yang berpasangan bersama Colin Edwards berhasil memenangkan Suzuka 8 Jam.
(Rivan Nasri Rachman)
