Menengok Lagi Kiprah Valentino Rossi Bersama Tim Satelit Honda

PETRONAS Yamaha SRT menjadi tim satelit kedua yang pernah dibela Valentino Rossi. The Doctor sebelumnya pernah membalap untuk tim satelit Nastro Azzurro Honda pada Kejuaraan Dunia MotoGP 2000-2001. Ketika itu, ia bahkan sanggup menjadi juara dunia.

Akhir dekade 1990 menjadi awal kemunculan Valentino Rossi di dunia balap motor. Ia sukses menyabet gelar juara dunia pada kategori 125cc (1997) dan 250cc (1999). Kesempatan untuk naik kelas ke 500cc (sekarang MotoGP) terbuka lebar.

Baca juga: Petronas SRT Terbukti Kompetitif, Valentino Rossi Bangga Bisa Bergabung

Honda Racing Corporation (HRC) tak mau menyia-nyiakan bakat muda dalam diri Valentino Rossi. Sayangnya, mereka tak bisa menempatkan pembalap asal Italia itu ke tim Repsol Honda. Jadilah, Valentino Rossi masuk ke tim satelit Nastro Azzurro Honda.

Musim balap 2000 menjadi debut resmi Valentino Rossi di kelas premier. Meski dua seri awal berakhir pahit (gagal finis), perlahan-lahan pembalap bernomor 46 itu menunjukkan kehebatannya. Ia mampu meraih kemenangan pertama di kelas premier pada GP Inggris 2000 di Sirkuit Donington Park.

Baca juga: Valentino Rossi Ingin Hentikan Puasa Kemenangan di MotoGP 2021

Kemenangan kedua diraihnya pada GP Brasil 2000 di Sirkuit Rio de Janeiro. Jika ditotal, Valentino Rossi mengoleksi dua kemenangan dan delapan podium pada musim balap 2000. Ia mengakhiri musim debutnya dengan menempati peringkat dua klasemen akhir bermodal 209 poin.

Pencapaian Valentino Rossi semakin mengilap pada musim balap 2001. Masih bersama Nastro Azzurro Honda, ia menggila sepanjang musim. Pembalap kelahiran Tavullia itu menyabet 11 kemenangan dari total 15 seri. Rossi akhirnya menjadi juara dunia 500cc pada 2001!

Hingga kini, tidak ada lagi pembalap yang mampu menjadi juara dunia bersama tim satelit. Hal itu terjadi lantaran tim satelit atau independen, biasanya kalah bersaing dengan tim pabrikan dari segi sumber daya.

Sekarang, Valentino Rossi kembali bergabung dengan tim satelit, yakni Petronas Yamaha SRT. Melihat usianya yang sudah menginjak 42 tahun, sulit melihat sang legenda hidup menjadi juara dunia lagi.

Memang, Valentino Rossi terus mengobarkan ambisi untuk menggenapkan koleksi gelar juara dunia menjadi 10 (di semua kelas). Tim Petronas Yamaha SRT diyakini mampu mewujudkan ambisi tersebut lantaran sukses menunjukkan sisi kompetitif.

Musim lalu, Franco Morbidelli mampu menjadi runner-up Kejuaraan Dunia MotoGP 2020. Andai mampu mengatasi berbagai kendala, Valentino Rossi mungkin saja bisa membuat kejutan pada 2021.

(Mochamad Rezhatama Herdanu)

Sports Okezone menyajikan informasi terbaru seputar dunia olahraga dengan akurat, cepat, dan terpercaya. Terus ikuti perkembangan menarik dari berbagai cabang olahraga.