SPORTPEDIA: Pertama Kali di Putaran Kedua MotoGP 2017, Valentino Rossi Finis di Depan Vinales
PETA persaingan antara pembalap Movistar Yamaha semakin sengit di musim 2017. Sejak perginya Jorge Lorenzo ke Ducati, Yamaha seakan tidak kehabisan akal untuk mencari pembalap baru untuk ditandemkan bersama Valentino Rossi.
Adalah Maverick Vinales yang merupakan mantan rider Suzuki Ecstar menjadi tandem baru The Doctor –julukan Valentino Rossi– di musim 2017. Di usianya yang masih terbilang lebih muda dari Rossi, Vinales telah menunjukkan bakatnya di atas lintasan.
Terbukti dengan tren positif yang diraih pembalap berjuluk Top Gun itu di sepanjang musim ini, setidaknya ia berhasil tampil apik dan kerap menyelesaikan balapan di depan rekan seniornya tersebut sejak paruh kedua pentas MotoGP 2017.
Pada balapan di Ceko, Vinales meraih podium ketiga bersama dua pembalap Honda, Marc Marquez dan Dani Pedrosa. Sementara Rossi harus puas menempati posisi keempat dengan selisih waktu kurang dari dua detik dari Vinales.
Di MotoGP seri Austria, Vinales finis di posisi keenam, sementara Rossi menguntit di belakangnya dengan menghuni tangga ketujuh. Rider berkebangsaan Spanyol tersebut kembali meraih positif kala mengaspal di Sirkuit Silverstone. Vinales menempati posisi kedua, sementara Rossi lagi-lagi hanya mampu mengamankan tempat ketiga.
Hal berbeda terlihat dalam balapan di Misano. Vinales terus melanjutkan tren positifnya dengan finis di posisi keempat, sementara Rossi harus absen karena mengalami cedera patah kaki usai mengalami kecelakaan motocross.
Dua pekan kemudian Rossi yang telah pulih dari cedera kembali bersaing melawan Vinales. Namun, lagi-lagi Top Gun memenangkan perlombaan dengan menempati posisi keempat disusul Rossi yang ada di urutan kelima.
Saat melintas di Jepang, Vinales sedikit mengalami kendala karena lintasan basah yang membuat kurangnya cengkraman ban belakang Michelin dan hanya mampu meraih posisi ketujuh. Sementara Rossi harus terjatuh dan tidak dapat menyelesaikan balapan.
Rossi akhirnya mengungguli Vinales di MotoGP seri Australia akhir pekan lalu. Pembalap berusia 38 tahun itu memenangkan persaingan dalam tim, dengan mengamankan podium kedua, disusul Vinales yang finis di posisi ketiga.
(Leonardus Selwyn)
Sports Okezone menyajikan informasi terbaru seputar dunia olahraga dengan akurat, cepat, dan terpercaya. Terus ikuti perkembangan menarik dari berbagai cabang olahraga.
