Tampil Perdana, Indonesia Rebut Piala Thomas 1958 dari Malaysia

TAMPIL perdana pada ajang Piala Thomas 1958 yang dilangsungkan di Singapura, Indonesia langsung merebut kejuaraan beregu putra paling bergengsi dari tangan Malaysia. Indonesia yang saat itu mewakili Australasia (Australia dan Asia) berhasil menghentikan dominasi Malaysia yang merupakan juara bertahan tiga kali sejak Piala Thomas diselenggarakan pada 1949.

Indonesia yang saat itu tidak dilirik dunia sebagai negara bulutangkis, berhasil membuat kejutan dengan menaklukkan Amerika Serikat (7-2) dan Denmark (6-3) di babak pertama, serta Thailand (8-1) di babak final. Berbekal kemenangan itu, maka Indonesia berhak melawan Malaysia yang telah menunggu pemenang babak final di Challenge Round.

Saat itu Challenge Round merupakan pertandingan yang mempertemukan pemenang babak final dan juara bertahan Piala Thomas sebelumnya untuk berebut piala asal Inggris itu. Pilihan yang ada saat itu adalah apakah Malaysia berhasil mempertahankan gelar keempat kalinya atau Indonesia menjadi negara pertama yang merebut Piala Thomas dari tangan Malaysia.

Pertandingan dilakukan dalam dua hari yakni pada 14 Juni dan 15 Juni 1958. Setelah urutan pertandingan disusun, publik sepakat Malaysia akan mempertahankan gelar Piala Thomas-nya itu. Bahkan ditetapkan pula, semua pertandingan akan dipimpin wasit-wasit asal Malaysia, sedangkan hakim garis dan service Judge diisi pemain dan ofisial dari Denmark, Thailand dan Amerika Serikat.

Ketangguhan pebulu tangkis Malaysia, Eddy Chong, pun tak diragukan kembali sebagai juara All England empat kali berturut-turut (1954-1957). Namun para pebulu tangkis Indonesia yang terdiri dari Ferry Sonneville, Tan Joe Hok, Njoo Kiem Bie, Tan King Gwan dan Eddy Jusuf tak tinggal diam.