PARIS - Tunggal putra asal Thailand, Kunlavut Vitidsarn yang dulunya dikabarkan sempat ingin menikahi Chiharu Shida, kini berpotensi merebut medali emas Olimpiade Paris 2024. Ia pun siap tampil maksimal demi bisa meraih medali emas tersebut dan mengalahkan Viktor Axelsen (Denmark) di final nanti.
Ya, Kunlavut baru saja memastikan diri lolos ke final nomor tunggal putra cabang olahraga (cabor) bulu tangkis Olimpiade Paris 2024. Kepastian itu didapatkan Kunlavut usai menumbangkan wakil Malaysia, Lee Zii Jia, pada Minggu 4 Agustus 2024.
Bermain selama 50 menit melawan Lee Zii Jia, Kunlavut menang dengan skor 21-14 dan 21-15. Nantinya di laga final ia akan menghadapi Viktor Axelsen yang baru saja mengalahkan wakil India, Lakshya Sen dengan skor 22-20 dan 21-14.
Kabar buruknya, Kunlavut memiliki catatan buruk setiap kali berjumpa mantan tunggal putra peringkat satu dunia tersebut. Dari total tujuh pertemuan melawan Axelsen, Kunlavut hanya mampu menang sekali saja.
Namun, kemenangan pertama itu justru didapatkan di pertemuan terakhir mereka, yakni di India Open 2023. Jadi, masih ada harapan Kunlavut dapat mengalahkan Axelsen dan merebut medali emas Olimpiade pertamanya.
Kunlavut pun tengah termotivasi karena tahu seluruh masyarakat Thailand mendukungnya untuk merebut medali emas Olimpiade Paris 2024. Sehingga sang juara dunia itu siap untuk menumbangkan Axelsen yang merupakan juara bertahan medali emas Olimpiade Tokyo 2020.
“Masyarakat Thailand pasti menginginkan saya meraih medali emas dan saya juga menginginkannya. Saya akan berusaha sebaik mungkin. Saya menikmati momen ini,” jelas Kunlavut, dikutip dari BWF, Senin (5/8/2024).