Meski Kuasai F1 2024, Max Verstappen Ungkap Ada Kelebihan McLaren yang Tak Dimiliki Red Bull Racing

SPIELBERG – Pembalap Tim Red Bull Racing, Max Verstappen bisa dikatakan tengah mendominasi Formula One (F1) 2024. Namun, ia kini tengah khawatir sebab ada kelebihan McLaren yang tak dimiliki Red Bull Racing, yang berarti itu menjadi kelemahan mobil timnya.

Pembalap McLaren, Lando Norris, telah terbukti menjadi rival tersengit yang dimiliki Verstappen dalam beberapa balapan terakhir F1 2024. Bisa dibilang hanya dirinya yang bisa mengimbangi mobil Red Bull milik sang juara bertahan untuk memperebutkan kemenangan.

Saat ini, McLaren berada dalam posisi ketiga klasemen konstruktor. Akan tetapi, mereka menungguli Red Bull Racing, yang duduk di puncak klasemen, dalam enam seri terakhir.

Alhasil, selisih poin yang terbentang di antara kedua tim tersebut kini terpangkas. McLaren sekarang terpaut 87 poin saja dari sebelumnya 115 poin setelah GP Miami 2024 di mana Norris menyabet kemenangan.

Pada balapan akhir pekan lalu di GP Austria 2024, Norris pun menjadi momok menakutkan bagi bintang asal Belanda itu karena terus berusaha menyalipnya di sepanjang balapan. Namun sayang, pembalap berpaspor Inggris tersebut pada akhirnya gagal finis setelah bertabrakan dengan Verstappen saat berusaha menyalipnya.

Verstappen pun mengakui bahwa McLaren merupakan tim yang sangat konsisten dengan penampilan solidnya hampir di semua trek saat ini. Juara dunia tiga kali itu pun menilai sang rival bisa mengalami peningkatan karena sangat apik dalam urusan manajemen ban.

“McLaren, saat ini, mereka sangat solid. Seakan-akan mereka bagus di mana-mana, di setiap trek. Dan juga, saya pikir Anda bisa melihat di Barcelona, mereka sangat bagus dalam hal ban,” kata Verstappen dilansir dari Speedcafe, Rabu (3/7/2024).

“Mereka bisa saja memacu lebih keras dibandingkan, menurut saya, pembalap lain di grid tanpa benar-benar kehilangan banyak tenaga di akhir stint. Bahkan pada putaran terakhir, beberapa putaran terakhir saya cukup sulit, di mana Lando jelas mengejar ketertinggalannya,” tambahnya.

Sebaliknya, Red Bull dan Verstappen justru sedang kesulitan untuk menangani masalah degradasi ban. Oleh karena itu, mereka bertekad untuk bisa memperbaikinya sehingga defisit manajemen ban dengan McLaren bisa ditangani agar dominasi mereka tetap terjaga tahun depan.

“Ini adalah hal-hal yang harus kami lakukan dengan lebih baik. Ditambah lagi, tentu saja, masalah yang kami ketahui dengan kerbs, loncatan, kecepatan rendah, pada dasarnya. Itulah hal-hal yang kami coba pahami lebih baik untuk tahun depan,” jelas Verstappen.

Verstappen sendiri saat ini masih unggul 81 poin atas Norris di klasemen pembalap F1 2024. Dalam balapan terakhir di Austria, dia mampu finis di posisi lima setelah mengalami insiden dengan pembalap berusia 24 tahun itu, sementara Norris gagal finis karena mobilya rusak dan tak mampu melanjutkan balapan.

(Ramdani Bur)