Kenangan Buruk Valentino Rossi Bikin Tim VR46 Minder Gabung Ducati pada 2022

TAVULLIA - Direktur Tim Pertamina Enduro VR46 Racing, Alessio Salucci, mengungkapkan timnya sempat enggan bergabung dengan pabrikan Ducati Corse. Pasalnya sang pemilik, Valentino Rossi, punya kenangan buruk bersama pabrikan asal Italia itu.

Kala VR46 masih aktif sebagai pembalap MotoGP, ia pernah menjadi rider Ducati pada musim 2011-2012. Hasilnya bisa dikatakan mengecewakan karena Rossi tidak bisa meraih kemenangan satu pun.

Namun, 10 tahun kemudian, Rossi akhirnya memberanikan diri merapat ke Ducati. Kali ini, bukan The Doctor bergabung sebagai pembalap, tetapi tim miliknya yang pada musim 2022 akhirnya mencoba naik kelas ke MotoGP.

Meski begitu Uccio selaku Direktur Tim VR46 sempat ragu. Awalnya mereka ingin bergabung dengan Suzuki, tetapi pada akhirnya harus gagal karena pabrikan asal Jepang itu mengundurkan diri dari MotoGP.

"Awalnya saya ingin bekerja sama dengan Suzuki, tetapi Suzuki tidak membuat motornya dan mundur. Yamaha bersama Petronas dan kami tidak ingin mengganggu siapa pun," kata Uccio, dikutip dari Crash, Senin (4/3/2024).

"Pada pertemuan pertama dengan Paolo Ciabatti dan Gigi Dall'Igna, rasanya agak aneh bagi saya membicarakan motor kami. Tetapi saya langsung melihat mata yang tepat pada mereka, dengan keinginan," lanjut pria asal Italia itu.

"Saya takut dengan warisan yang kami tinggalkan di Ducati. Ternyata sebaliknya, saya melihat mereka ingin menggandeng kami dan membuat kami berkembang. Jadi saya bersenang-senang," tukas Salucci.

Baru bergabung selama dua musim dengan Ducati, Tim VR46 kini sudah mengoleksi tiga kemenangan lewat pembalapnya, Marco Bezzecchi di MotoGP Argentina, Prancis, dan India pada musim 2023.

"Gigi itu jenius, kami ngobrol dengan baik satu sama lain, meski kadang bentrok tetapi kami langsung kembali ke jalur yang benar. Saya tidak menyangka saya bisa memiliki hubungan ini dengan mereka. Itu adalah kejutan yang sangat positif bagi Ducati," terang Uccio.

Pada musim ini, Tim VR46 kembali mengusung target baru bersama dua pembalapnya. Selain Bezzecchi, ada Fabio Di Giannantonio yang baru merapat ke tim milik Valentino Rossi pada musim ini.

(Wikanto Arungbudoyo)