Max Verstappen Amankan Gelar Juara F1 2022 di GP Jepang, Bos Red Bull Racing Kaget

SUZUKA - Kepala Tim Red Bull Racing, Christian Horner terkejut ketika Max Verstappen menang di Formula One (F1) GP Jepang 2022, yang berarti memastikan gelar juara dunia kedua bagi pembalap berusia 25 tahun tersebut. Pasalnya Horner ternyata awalnya ragu Verstappen bisa mengamankan gelar juara F1 2022 di F1 GP Jepang 2022 tersebut.

Ya, Verstappen berhasil keluar sebagai pemenang di Sirkuit Suzuka, Jepang pada Minggu (9/10/2022) sore WIB. Pembalap berusia 23 tahun sudah menujukan penampilan apik sejak awal balapan.

Meski balapan sempat ditunda sat lap ketiga akibat hujan yang terus membasahi lintasan, tetapi Verstappen terus menujukan penampilan apik usai balapan kembali digelar. Pembalap asal Belanda itu pun berhasil mengakhiri balapan di posisi pertama meninggalkan rival terdekatnya Charles Leclerc (Scuderia Ferrari) di posisi kedua dan rekan setimnya, Sergio Perez di tempat ketiga.

Meski meraih kemenangan di Jepang, Verstappen sempat harus menunda gelar juara keduanya di musim ini. Pasalnya Verstappen harus bisa meraih kemenangan dan mendapatkan fastest lap.

Namun Federasi Automobil Internasional (FIA) memberikan gelar juara kedua Verstappen di Jepang. Hal tersebut akibat Leclerc terkena penalti lima detik usai memotong chicane di akhir balapan.

Akibat terkena penalti pembalap asal Monako itu pun harus merela posisi keduanya diambil alih oleh Perez. Leclerc pun harus mengakhiri balapan di Jepang dengan menempati posisi ketiga dan membuat Verstappen menjadi juara.

Sementara Horner sempat berpikir Verstappen bakal tidak mendapatkan poin penuh karena tidak meraih fastest lap dan membuatnya gagal memastikan gelar juara di Jepang. Ia pun sempat berpikir untuk menukar ban Verstappen untuk bisa tampil lebih cepat.

“Kami berpikir bahwa poin penuh tidak akan diberikan dan Max (Verstappen) akan kehilangan satu poin pada akhirnya tidak akan mendapatkan gelar juara di Jepang. Kami berpikir untuk membawanya ke pit untuk menyiapkannya dengan ban baru dalam perburuan poin ekstra untuk lap tercepat balapan," kata Horner dilansir dari Speedweek, Minggu (9/10/2022).

Horner pun mengakui Verstappen melebihi harapan Red Bull Racing karena mendominasi di tahun ini. Pria asal Inggris itu pun menjelaskan kemenangan di Jepang menjadi kemenangan ke-14 Red Bull Racing dan menjadi rekor baru untuk mereka.

"Wow, itu melebihi harapan kami, Max (Verstappen) benar-benar dominan tahun ini. Ini adalah kemenangan ke-14 kami musim ini dan rekor baru untuk tim kami," imbuh Horner.

(Rivan Nasri Rachman)