Manor, Sauber hingga Mercedes Jadi Calon Tim Rio Haryanto di F1 2017

Kehadiran Rio dengan uang yang ditawarkannya, sebagaimana yang terjadi bersama Manor di F1 2016, tentu bisa menjadi rayuan yang menggiurkan untuk Sauber. Sauber bukanlah Mercedes, sehingga sangat mungkin bagi mereka merekrut pay driver.

Hanya, Rio kali ini benar-benar harus memastikan bahwa dirinya bisa membayar Sauber sesuai dengan syarat dan nilai yang disepakati. Jangan sampai kejadian bersama Manor di F1 2016 terulang kembali. Apalagi, Rio bukan satu-satunya kandidat yang mungkin bergabung dengan Sauber. Masih ada Felipe Nasr, Antonio Giovinazzi, Pascal Wehrlein, dan Esteban Gutierrez.

Tim terakhir yang besar kemungkinannya dibela Rio di F1 2017 adalah Manor Racing. Mungkin sulit menghilangkan rasa sakit hati saat mengingat Rio “ditendang” dari Manor lantaran tidak sanggup membayar kekurangan dananya. Akan tetapi, harus diakui, Manor memang berpeluang memberikan Rio kesempatan yang lebih besar untuk kembali tampil di F1 2017.

Dua slot yang belum dihuni siapa pun hingga saat ini, menjadi salah satu alasannya. Tak hanya itu, ada rumor yang menyebutkan Tim Manor Racing akan dibeli oleh salah satu perusahaan makanan cepat saji Indonesia, yakni Kentucky Fried Chicken (KFC). KFC yang selama ini diketahui memiliki Tim Jagonya Ayam di ajang GP2, rumornya siap membeli Manor Racing yang sejak dua musim lalu mengalami masalah finansial.

Belum diketahui apakah ini hanya rumor belaka atau memang bisa menjadi kenyataan. Namun, jika Jagonya Ayam benar-benar membeli Manor, maka bukan tidak mungkin mereka akan “mempermudah” jalan Rio untuk kembali ke F1, mengingat kedua pihak berasal dari negara yang sama, yakni Indonesia.

(Zanel Farha Wilda)