Siapa yang Mengajari Muhammad Ali Tinju? Ini Dia Orangnya
SIAPA yang mengajari Muhammad Ali tinju? Ini dia orangnya. Dia adalah seorang polisi bernama Joe Martin.
Sosok Muhammad Ali merupakan salah satu petinju terbaik dan paling tersohor sepanjang masa. Bagaimana tidak? dalam 61 kesempatannya bertarung di atas ring, dirinya menang dalam 56 pertandingan dengan 37 diantaranya menang dengan KO serta hanya menelan 5 kali kekalahan.
Namun hal itu tidak akan tercapai jika dirinya tidak bertemu dengan sosok Joe Martin yang mengenalkannya pada dunia tinju untuk pertama kalinya.
Momen pertemuan itu terjadi pada sebuah malam hujan di tahun 1954. Kala itu, seorang polisi Louisville, Joe Elsby Martin yang juga mengelola Columbia Gym melihat Muhammad Ali yang berusia 12 tahun tengah menangis dan mencarinya.
Muhammad Ali saat itu sengaja mencari Martin karena sepeda Schwinn berwarna merah yang baru didapatnya dari sang ayah sebagai hadiah natal telah dicuri. Ali berharap jika Martin yang merupakan seorang polisi akan membantunya.
Pada pertemuan itu, Martin mulai mengajak Muhammad Ali untuk belajar bertarung. Dan sejak saat itu pula, Martin mengajak Ali untuk datang ke sasananya setiap malam pada hari Senin hingga Jumat untuk berlatih.
Tidak berhenti hingga disitu, Joe Martin kemudian mengajak Muhammad Ali untuk tampil di acara televisi lokal miliknya yang bernama Tomorrow's Champions.
Berkat bimbingan dari Joe Martin, Muhammad Ali muda berhasil memenangkan enam gelar sarung tangan emas Kentucky dan dua gelar Amateur Athletic Union nasional yang kemudian juga membawa Muhammad Ali menuju ke Olimpiade Roma 1960.
Dan pada Olimpiade itu, Martin masih dipercaya menjadi pelatih Muhammad Ali hingga berhasil mengantarkan legenda tinju itu meraih medali emas di kelas berat.
Setelah Muhammad Ali menjadi petinju profesional dengan dukungan beberapa pengusaha, Joe Martin terus melatih para amatir dan tetap aktif dengan Sarung Tangan Emas, untuk sementara waktu menjabat sebagai perwakilan Kentucky di dewan nasional organisasi.
Secara keseluruhan, Joe Martin memegang franchise Kentucky Golden Gloves selama 40 tahun. Dan pada tahun 1977, Joe Martin dianugerahi penghargaan Hall of Fame Tinju Amatir.
Itulah Joe Martin, soso yang mengajari Muhammad Ali berlatih tinju.
(Rivan Nasri Rachman)
