Motorsport Director KTM: Nasib Bradley Smith? Tunggu Setelah Seri Valencia

MATTIGHOFEN – Performa rider Inggris, Bradley Smith bersama KTM Racing di MotoGP 2017 memang hancur lebur. Ia kini terpuruk di peringkat 23 papan klasemen rider dengan empat seri tersisa di musim ini. Spekulasi kalau Smith akan didepak KTM di akhir musim ini pun kian menyeruak belakangan.

Smith memang tak terlihat menunjukkan perkembangan berarti di atas motor RC16 sepanjang musim ini. Rumor pun beredar, rider berusia 26 tahun itu bisa terdepak di akhir musim ini dan digantikan test rider KTM, Mika Kallio. Ya, Kallio dan Pol Espargaro bakal jadi duo rider KTM di MotoGP 2018.

Ya, dibanding Smtih, performa Kallio malah justru lebih baik meski selalu turun balapan dengan status wildcard di musim ini. Kallio berhasil finis di peringkat 10 pada seri Austria, serta di posisi 11 pada seri Aragon, di belakang Espargaro. Sementara itu, Smith kala itu tampil buruk dan finis di peringkat 19.

Motorsport Director KTM, Pit Beirer, pun sempat membantah isu bakal digantikannya Smith dengan Kallio itu. Namun, kini Beirer menyatakan kalau pihaknya akan terbuka pada semua kemungkinan, termasuk tentu menggantikan Smith dengan Kallio.

“Jelas kami punya enam kesempatan wildcard untuk musim 2018. Itu sudah cukup, dan itulah jumlah maksimal dalam semusim. Kami punya kontrak dengan Pol dan Bradley. Bagaimanapun, rencana kami tetap melanjutkannya. Tapi jika Mika terus menunjukkan tekanan (pada Smith), Anda harus memperhatikannya. Semua kemungkinan masih bisa terjadi,” ucap Beirer kepada Servus TV yang dilansir RACER.

“Jelas takkan ada keputusan sebelum Valencia. Di sanalah Bradley dan Mika bertemu lagi. Tapi juga benar bahwa perbandingan ini lebih baik dilakukan dengan melihat kondisi motor yang mereka kendarai. Bagaimanapun, kami akan tetap punya tiga rider KTM berkat enam wildcard tahun depan. Itu sangat jelas,” tukasnya.

(Rully Fauzi)