Jelang Hadapi Prancis di Laga Pembuka FIBA World Cup 2023, Timnas Basket Kanada: Ini Tantangan Terbesar!

JAKARTA – Pelatih Tim Nasional (Timnas) Basket Kanada, Jordi Fernandez memprediksi timnya bakal kesulitan melawan Prancis di laga pembuka FIBA World Cup 2023, pada Jumat (25/8/2023) malam WIB. Sebab menurutnya mengalahkan Prancis akan menjadi sebuah tantangan yang besar dan berat untuk Kanada.

Meski begitu, Fernandez memastikan Timnas Basket Kanada bukan berarti takut. Mereka malah antusias menyambut tantangan itu dan siap untuk merebut kemenangan.

Perlu diketahui, Timnas Basket Kanada menjadi salah satu tim bertabur bintang NBA yang bakal mentas di Indonesia Arena, Senayan, Jakarta dalam gelaran FIBA World Cup 2023. Dari 14 pemain yang dibawa, tujuh di antaranya merupakan pemain Liga Bola Basket Amerika Serikat itu, yakni Dillon Brooks, Kelly Olynyk, RJ Barret, Nickel Alexander Walker, Shai Gilgeous Alexander, Dwight Powell dan Luguentz Dort.

Di fase grup, Kanada tergabung di dalam Grup G bersama Prancis, Latvia dan Lebanon. Mereka pun langsung berjumpa dengan lawan terkuat, yakni Prancis di laga pembuka. Sang wakil Benua Biru pun memiliki tiga pemain yang mentas di NBA, yaitu Rudy Gobert, Nicolas Batum dan Evan Fornier.

Jordi Fernandez pun tak memungkiri bahwa Prancis merupakan ujian terberat bagi Kanada di Grup G. Menurutnya, tim arahan Vincent Collet itu memiliki kekuatan yang komplit untuk memberikan counter dari keunggulan yang dimiliki lawan mereka.

“Tentu saja Prancis adalah salah satu tim terbaik di dunia dengan sekelompok pemain yang pernah bermain bersama. Mereka tahu apa yang mereka lakukan, mereka punya counter untuk segalanya,” kata Fernandez dalam konferensi pers di Indonesia Arena, Senayan, Jakarta, Kamis (24/8/2023).

“Mereka punya postur, fisik, tembakan, dan pertahanan (yang bagus), jadi mereka adalah salah satu tantangan terbesar yang kami hadapi saat ini,” tambahnya.

Kendati demikian, pelatih asal Spanyol itu tak patah semangat. Dia optimis anak buahnya bisa melakukan yang terbaik dan berjuang mati-matian melawan Prancis.

“Dan jika Anda berpikir itu berdampak negatif bagi kami, saya ingin mengubah hal negatif menjadi positif dan itu akan menempatkan kami pada batas kemampuan kami entah bagaimana caranya. Saya yakin para pemain kami akan menyesuaikan diri dan mereka akan menemukan cara untuk berjuang,” jelas juru taktik berusia 40 tahun itu.

Bintang Kanada, Dillon Brooks juga menyebut bahwa Prancis akan menjadi ujian terbesar bagi Kanada. Terlebih, mereka yang bermain di NBA sudah mengerti permainan satu sama lain.

“Ini (melawan Prancis) adalah ujian besar bagi kami. Mereka adalah tim yang hebat. Kami sudah sering bermain bersama (di NBA),” ujar Brooks.

“Hal yang sama terjadi pada kita. Kami terbiasa bermain dengan mereka. Kami tumbuh bersama mereka. Kami saling berteman di dalam dan di luar lapangan. Kami sangat bagus dalam pertandingan, khususnya secara fisik,” pungkasnya.

Pertandingan antara Kanada dan Prancis sendiri akan berlangsung pada Jumat (25/8/2023) pukul 20.30 WIB di Indonesia Arena. Mereka bermain pada laga kedua hari pertama FIBA World Cup 2023 setelah partai pembuka mempertemukan penghuni Grup G lainnya yakni, Latvia dan Lebanon pada pukul 16.15 WIB.

(Rivan Nasri Rachman)