Cerita Valentino Rossi yang Pilih Gabung Yamaha pada 2004

LESMO – Nama Valentino Rossi begitu tersohor di dunia balap motor MotoGP. Ia dianggap sebagai salah satu pembalap terbaik di ajang balap motor tersebut karena berhasil menorehkan karier yang begitu gemilang dalam waktu yang panjang.

Sampai saat ini, Valentino Rossi bahkan masih aktif menjalani karier sebagai pembalap profesional di pentas MotoGP. Dari perjalanan panjang karier lelaki kelahiran Urbino, Italia, itu di MotoGP, ia sebagain besar menghabiskannya bersama Yamaha.

BACA JUGA: Terdepak dari Yamaha, Pernat Prediksi Rossi Bakal Gabung Aprilia

Rossi tercatat mulai bergabung ke Yamaha pada 2004. Untuk bergabung ke tim tersebut, Rossi dinilai mengambil langkah yang cukup berani dan terbilang nekat kala itu. Sebab, kariernya sendiri tengah mentereng bersama Honda.

Honda yang menjadi tim pertama Rossi di MotoGP telah berhasil membantu sang pembalap meraih tiga gelar juara pertamanya di ajang balap motor grand prix kelas tertinggi tersebut. Gelar itu diraih The Doctor –julukan Valentino Rossi– pada musim 2001 (kala ajang MotoGP masih disebut 500cc), 2002, dan 2003.

Meski penuh risiko, pemilik sekolah balap motor Academy VR46 tersebut tetap memutuskan untuk mengakhiri perjalanan manisnya dengan Honda dan memperkuat Yamaha. Ia resmi bergabung ke line-up pembalap tim pabrikan Yamaha pada 2004 dan Carlos Checa menjadi rekan setim pertamanya di Yamaha kala itu.

Petinggi Yamaha, Lin Jarvis, sendiri telah membeberkan alasan Valentino Rossi memutuskan bergabung ke Yamaha, meski berhasil mengukir karier manis bersama Honda. Ingin lebih menikmati balapan menjadi penyebab Rossi akhirnya bergabung ke Yamaha.

“Ketika pertama kali datang ke Yamaha, ia mengaku ingin bersenang-senang. Itu adalah alasan dirinya bergabung dengan Yamaha. Itu juga yang menjadi alasan dirinya meninggalkan tim sebelumnya. Itu terjadi karena dirinya tak terlalu menikmati balapan bersama tim sebelumnya. Ia merasa terlalu banyak kerja keras di tim sebelumnya,” ujar Jarvis dalam video yang dirilis oleh Yamaha pada 2016.

Meski ingin lebih bersenang-senang, Valentino Rossi ternyata berhasil unjuk gigi bersama Yamaha. Ia tercatat berhasil meraih empat gelar juara selama memperkuat tim tersebut. Sayangnya, perjalanan manis Rossi bersama Yamaha terancam berakhir pada penghujung musim 2020. Sebab, Yamaha baru saja merekrut Fabio Quartararo untuk mengisi line-up di tim utama bersama Maverick Vinales pada 2021.

(Ramdani Bur)