Cerita Iqbal Aji Tri Pamungkas yang Bermimpi Tampil di Olimpiade dengan Membela Bendera Amerika Serikat

“Saya mendapat saran dan beberapa pilihan. Pertama, kalau mau main lagi di Indonesia otomatis Aji harus punya dana pribadi untuk pengeluaran yang besar. Kedua, kalau jadi sparring partner juga bisa di luar negeri tapi enggak bisa berkompetisi di luar negeri,” lanjut pemain berusia 24 tahun itu.

“Pilihan ketiga adalah tetap bermain, tetapi pindah ke luar negeri. Akhirnya saya memilih pilihan ketiga karena setelah dipikir-pikir ada kansnya untuk bisa main lagi di internasional,” tambah pemain jebolan klub Exist Badminton Club Jakarta tersebut.

Tak disangka, Aji memiliki sejumlah tawaran klub luar negeri dari tujuh negara berbeda. Ketujuh negara tersebut adalah Amerika Serikat, Irlandia, Hungaria, Ceko, Kanada, India, dan China. Dengan segala pertimbangan termasuk dari sisi finansial, Aji akhirnya pilih Amerika Serikat bersama klub Long Island Badminton Center.

Ia pun akhirnya hijrah ke Amerika Serikat pada Maret 2022. Tak butuh waktu lama, Aji langsung unjuk gigi. Ia berhasil meraih gelar pertama di turnamen nasional Amerika Serikat dengan menjuarai Chicago Open 2022. Prestasi Aji kemudian terbilang konsisten hingga beberapa kali naik podium di turnamen nasional Amerika Serikat. Baru-baru ini, ia pun sukses menjuarai Frisco Open 2024.

Hingga akhirnya tawaran menarik kembali mendatangi Aji. Demi melebarkan sayapnya ke turnamen internasional, Aji mendapat tawaran untuk melakukan perpindahan ID BWF dari bendera Indonesia ke Amerika Serikat. Jadi untuk saat ini, Aji memang masih menjadi warga negara Indonesia dan dengan ID BWF bendera Merah Putih. Sayangnya dengan ID BWF Indonesia yang dimiliki saat ini, Aji sudah sangat sulit untuk bermain di turnamen internasional.