FIBA World Cup 2023: Bawa Kanada Ukir Sejarah, Shai Gilgeous-Alexander Banjir Pujian

MANILA – Bintang Timnas Basket Kanada, Shai Gilgeous-Alexander, banjir pujian usai tampil gemilang saat timnya mengalahkan Slovenia di perempat final FIBA World Cup 2023. Kemenangan itu sekaligus membawa Kanada mengukir sejarah.

Kanada berhasial mengalahkan Slovenia dalam babak perempat final FIBA World Cup 2023. Dalam laga yang berlangsung di Mall of Asia Arena, Manila, Filipina, Rabu (6/9/2023) malam WIB itu, mereka menang dengan skor 100-89.

Hasil tersebut membuat Kelly Olynyk dan kolega melenggang ke semifinal ajang empat tahunan itu. Ini merupakan kali pertama bagi Kanada bisa melangkah hingga ke babak empat besar FIBA World Cup.

Shai pun menjadi pahlawan bagi timnya untuk membuat sejarah tersebut. Dia mencatatkan double-double melawan Slovenia dengan torehan 31 poin, 10 rebound dan empat assistnya.

Performa mengesankan itu pun membuat pemain berusia 25 tahun tersebut mendapat pujian dari rekan setimnya, RJ Barret. Menurutnya, Shai adalah pemain hebat yang selalu memberikan performa terbaiknya untuk Kanada.

“Dia pemain hebat. Dia membuat pertunjukan besar untuk kami setiap malam,” kata Barret dilansir dari The Star, Kamis (7/9/2023).

Hal senada juga terlontar dari mulut Pelatih Kanada, Jordi Fernandez. Dia benar-benar terkesan dengan penampilan Shai yang menurutnya sangat sempurna di FIBA World Cup 2023 kali ini.

“Dia mencatatkan 10 rebound dan empat assist dalam satu turnover dan dia menghasilkan 8 dari 12 tembakan di lapangan. Dia mendominasi permainan dalam hal playmaking, mencetak poin dan menyelesaikan penguasaan bola serta rebound ofensif. Itu bahkan lebih mengesankan, jika Anda memikirkannya,” ujar Fernandez.

Di babak semifinal nanti, Kanada bakal melawan Serbia, yang melibas Lithuania di perempat final dengan skor 87-68. Fernandez pun mewaspadai perlawanan Bogdan Bogdanovic dan kolega meski dia percaya diri timnya bakal bermain lebih baik lagi melawan sang wakil Eropa.

“Serbia punya pelatih yang hebat (Svetislav Pešic), program yang hebat, orang-orang yang tahu apa itu. Mereka punya banyak pengalaman tampil di Piala Dunia, sesuatu yang kami kurang, tapi kami mendapatkan pengalaman itu hari demi hari,” ucap pelatih asal Spanyol itu.

“Seperti yang saya katakan sejak hari pertama, kami akan menjadi lebih baik setiap harinya. Hari ini kami lebih baik dibandingkan saat melawan Spanyol, dan saat kami bermain melawan Serbia, kami akan lebih baik dibandingkan hari ini,” pungkasnya.

Pertandingan antara Kanada dan Serbia sendiri dijadwalkan berlangsung pada Jumat (8/9/2023) pukul 15.45 WIB. Laga tersebut dapat disaksikan langsung di MNC Vision.

(Admiraldy Eka Saputra)