Tumbangkan Halep, Sharapova Wajib Diperhitungkan di AS Terbuka 2017

NEW YORK - Maria Sharapova membuktikan ia akan menjadi seseorang yang diperhitungkan untuk meraih mahkota AS Terbuka setelah petenis Rusia pemegang status "wild card" itu menaklukkan unggulan kedua Simona Halep dengan skor 6-4, 4-6, 6-3 pada Senin, untuk memulai Grand Slam terakhir tahun ini.

Masih sedikit "berkarat" dari skors 15 bulan akibat kasus doping dan serangkaian cedera, Sharapova (30) memerlukan semua skillnya, determinasi, dan waktu selama dua jam 44 menit untuk meraih kemenangan di depan penonton yang memadati Stadion Arthur Ashe.

Kemenangan ini menjadi sorotan dari apa yang menjadi kebangkitan bagi sang mantan petenis peringkat satu dunia, yang kembali ke dunia tenis pada April setelah diskors karena terbukti positif mengonsumsi metabolic modulator meldonium pada Australia Terbuka tahun lalu.

Kemajuannya diperlambat oleh cedera paha yang memaksanya absen di Italia Terbuka pada Mei, dan belakangan masalah lengan kiri membuat ia mengundurkan diri dari putaran kedua di Stanford awal bulan ini.

Bagaimanapun, tidak ada indikasi kesulitan saat melawan Halep ketika ia mempertajam rekornya menjadi 7-0 melawan petenis Romania itu pada putaran pembukaan yang dimainkan dengan lebih banyak intensitas dibandingkan laga final.

(Leonardus Selwyn)