SPORTPEDIA: Di Musim Debut, Valentino Rossi Selalu Gagal Juara

Begitu pun di 250 cc. Naik kelas pada 1998, Rossi nyaris membuat debut manis setelah bersaing ketat dengan pembalap Australia, Loris Capirossi. Sempat terpuruk di awal-awal balapan, pembalap yang kini berusia 38 tahun itu langsung tancap gas di empat race terakhir. Sukses raih kemenangan berturut, tapi poinnya belum mampu mengejar Capirossi yang kukuh di puncak klasemen.

(BACA JUGA: Kenang Kebersamaan, Rossi Tidak Percaya dengan Kondisi Fisik Nieto)

Hal serupa juga dialami Rossi saat naik kelas ke MotoGP pada 2002. Masih bernama kelas 500 cc, memulai debutnya bersama Nastro Azzurro Honda. Kali ini, ia harus berjuang ketat dengan pembalap asal Amerika Serikat yakni Kenny Roberts Jr.

Raih dua kemenangan dan delapan podium, ternyata belum mampu membuat dirinya langsung menjuarai ajang tertinggi di grand prix. Total ia hanya mengumpulkan 209 poin, berbeda jauh dengan Roberts yang sukses mengoleksi 258 poin.

(Fetra Hariandja)