Rumor Kawhi Leonard dan Paul George Tinggalkan LA Clippers Buat Fans Cemas
RUMOR Kawhi Leonard dan Paul George akan meninggalkan Los Angeles (LA) Clippers membuat fans cemas. Hal tersebut disampaikan oleh jurnalis ESPN, Zach Lowe, dalam sebuah laporannya.
Sebagimana diketahui, Los Angeles Clippers adalah tim NBA yang secara konsisten tampil kompetitif selama beberapa musim terakhir. Terlepas dari penampilan mereka, Los Angeles Clipperster belum mampu memenangkan kejuaraan NBA meski diperkuat duet Kawhi Leonard dan Paul George.
Keduanya telah menjadi pilar utama di Los Angeles Clippers sejauh ini. Namun, Zach Lowe dari ESPN baru-baru ini mengklaim bahwa Clippers mungkin tidak menawarkan perpanjangan kontrak empat tahun kepada Kawhi Leonard dan Paul George yang sebetulnya memenuhi syarat. Mereka pun dirumorkan akan meninggalkan Clippers.
"Subplot terbesar di NBA yang tidak cukup banyak dibicarakan orang adalah Paul George dan Kawhi Leonard dengan Clippers, yang memenuhi syarat perpanjangan. Dalam kasus Kawhi di bulan Juli. Saya pikir dalam kasus Paul George di bulan September," ungkap Zach Lowe, mengutip dari Larry Brown Sports, Kamis (29/6/2023).
"Karena saya tidak berpikir, berdasarkan apa yang saya dengar, bahwa jika orang-orang itu masuk dan meminta perpanjangan maksimal empat tahun, saya tidak berpikir Clippers hanya memberikannya kepada mereka," tambahnya.
Selama diperkuat duo pemain tersebut, Los Angeles Clippers memang berhasil mencapai Final Wilayah Barat pertama mereka dalam sejarah. Namun, keduanya gagal mengantarkan Clippers juara, seperti yang diharapkan banyak penggemar ketika mereka bergabung dengan tim pada musim panas 2019.
Menurut Zach Lowe, masa depan Kawhi Leonard dan Paul George yang tidak pasti dengan Clippers adalah "subplot terbesar" dari offseason yang tidak mendapat sorotan. Meski kedua All-Stars itu memenuhi syarat untuk perpanjangan maksimal empat tahun musim panas ini, sumbernya mengatakan kepadanya bahwa tim tidak akan menerima kesepakatan seperti itu dengan salah satunya.
Sehingga, Clippers tampaknya ragu-ragu untuk menandatangani Kawhi Leonard dan Paul George dengan kesepakatan maksimal. Mengingat berapa banyak waktu yang mereka lewatkan karena cedera atau manajemen beban.
Untuk NBA pada umumnya, hal itu dapat menimbulkan masalah serius di seluruh akhir musim. Apalagi, sifat misterius yang telah ditunjukkan Kawhi Leonard selama bertahun-tahun sesuatu yang sepenuhnya disadari oleh Clippers dan basis penggemarnya sekarang.
“Maksud saya Kawhi adalah kotak hitam, saya tidak tahu apa yang terjadi dengan Kawhi,” kata Lowe pada Leonard, sebagaimana ditranskripsikan oleh Paul Kasabian dari Bleacher Report.
“Mungkin di beberapa tempat akan ada kemauan untuk mengakui kenyataan bahwa 'kami tidak cukup bermain untuk ini' dan ada ruang gerak negosiasi. Tapi terkadang dengan bintang, tidak ada. Terkadang dengan bintang, Anda menyinggung mereka dengan berani bernegosiasi," tambahnya.
Kawhi Leonard sendiri telah bermain hanya dalam 161 dari 308 pertandingan bersama Clippers sejak dia tiba pada musim panas 2019. Dia akan menghasilkan 45,6 juta dolar AS di musim mendatang dan memiliki opsi pemain 48,7 juta dolar AS untuk 2024-2025.
(Rivan Nasri Rachman)
