Nova/Liliyana Gagal Selamatkan Indonesia

BIRMINGHAM -  Indonesia akhirnya gigit jari di turnamen All England 2008. Satu-satunya harapan Indonesia Nova Widianto/Liliyana Natsir akhirnya gagal menjadi penyelamat setelah di partai final ditekuk ganda campuran China, Bo Zheng/Ling Gao.

Bermain di National Indoor Arena, Birmingham, Minggu (9/3/2008) malam WIB, pasangan ganda campuran tanah air itu harus mengakui keunggulan dari ganda terbaik dunia itu tiga set, 21-18 14-21 9-21 dalam waktu satu jam lebih enam menit.

Di set pertama, Nova/Liliyana sempat bermain cantik dengan perpaduan smes keras Nova dan permainan cerdik Liliyana. Meskipun sempat tertingal 15-6 namun dengan perlahan Nova/Liliyana mampu mengejar ketinggalan angka menjadi 16-16. Akhirnya, Nova/Liliyana mampu membalikan keaadaan dan menutup set pertama dengan 21-18.

Memasuki set kedua, Nova/Liliyana terlihat ingin segera mengakhiri pertandingan dengan mengambil inisiatif menyerang. Smes keras Nova dan penempatan bola Liliyana beberapa kali membuahkan angka. Namun, banyaknya kesalahan yang dilakukan ganda Nova/Liliyana malah membuat ganda China itu mampu mengakhiri set kedua dengan 14-21.

Di set penentuan, Nova/Liliyana dibuat tidak berkembang dengan permainan drop shoot dari ganda terbaik dunia itu. Bahkan Bo Zheng/Ling Gao sempat melejit 1-7. Ganda China itu seakan menemukan titik lemah di sosok Liliyana Natsir di set ketiga ini.

Beberapa smes Bo Zheng/Ling Gao selalu diarahkan ke Liliyana yang terlihat kurang baik dalam bertahan. Alhasil, ganda China itu mampu tampil menjadi jawara setelah menutup set ketiga dengan skor 21-9.

Di pertandingan sebelumnya, pebulutangkis China Lin Dan harus mengakui keunggulan juniornya Jin Cheng di partai fibal tunggal putra. Lindan yang tampil dengan cedera lutut memang terlihat tidak tampil dalam permainan terbaiknya.

Lin Dan yang saat ini menjadi pebulutangkis terbaik dunia itu harus mengakui kekalahan dari Jin Cheng dua set langsung, 22-20 25-23 dalam waktu 45 menit.