BIRMINGHAM – Ganda putra Indonesia, Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto harus susah payah untuk menaklukkan pasangan Korea Selatan, Kang Min Hyuk/Seo Seung Jeo di babak pertama All England 2023, Rabu (15/3/2023) malam WIB. Bermain di Utilita Arena Birmingham, Inggris, Fajar/Rian harus melalui rubber game untuk bisa menang dengan skor 20-22, 21-12, dan 21-19.
Sempat tertinggal di gim pertama, Fajar/Rian mampu bangkit di gim kedua. Lalu di gim ketiga, awalnya mereka tertinggal dari pasangan Korea Selatan. Namun, peringkat satu dunia itu mampu tampi luar biasa hingga dapat menang. Hasil itu membuat Fajar/Rian lolos ke 16 besar All England 2023.
Jalannya Pertandingan
Mentas di Utilita Arena, Birmingham, Fajri -sebutan Fajar/Rian- sangat kesulitan mengimbangi permainan cepat yang dilakukan oleh Kang/Seo di awal pertandingan. Mereka banyak kehilangan poin sehingga tertinggal 3-6.
Bahkan, Kang/Seo sempat menjauh lagi dengan keunggulan 10-6. Namun, akhirnya sang duet nomor satu dunia mampu bangkit dan menyamakan kedudukan menjadi 11-11 usai ketinggalan 10-11 saat interval.
Selepas itu, pertandingan berjalan sangat ketat karena kedua pasangan itu sama-sama apik ketika menyerang maupun bertahan. Meski sempat tertinggal 12-14, Fajar/Rian selalu bisa mengejar lagi dan membuat skor imbang di angka 14-14 dan kemudian 16-16.
Terus menyerang, pasangan Merah-Putih berbalik unggul 17-16 tetapi skor kembali sama kuat di angka 20-20. Sayangnya, dua error beruntun dilakukan Fajri di poin-poin kritis sehingga mereka takluk di gim pertama dengan skor 20-22.
Pada gim kedua, Fajar/Rian bermain lebih menyerang dan sukses membuat Kang/Seo keteteran dengan serangan bola-bola tajam dan cepat yang mereka terapkan. Hasilnya, mereka berhasil memimpin tiga angka dalam skor 6-3.
Selain itu, duet Negeri Gingseng tersebut juga banyak melakukan error sehingga Fajri bisa dengan mudah mendapatkan poin untuk unggul 8-3. Alhasil, sang juara Malaysia Open 2023 bisa mencapai interval gim kedua lebih dulu dengan keunggulan 11-6.
Perolahn poin Fajar/Rian pun terus bertambah sampai enam angka hingga menginjak skor 17-8. Mereka pun sukses merebut gim kedua dengan mudah dengan kemenangan 21-12.
Pada gim penentuan, Fajar/Rian dalam posisi tertekan dan tertinggal 2-7 dari Kang/Seo. Kesalahan demi kesalahan juga terus dibuat oleh mereka sehingga mereka terus ketinggalan lima poin saat interval dengan skor 6-11.
Tak menyerah begitu saja, Fajri melancarkan serangan bertubi-tubi ke pertahanan lawan yang mampu membuat mereka mendekat di angka 12-14 sebelum akhirnya menyamakan skor menjadi 15-15. Sempat ketinggalan lagi, 15-17, mereka mampu balik memimpin 18-17 dan kemudian mengunci kemenangan di gim ketiga dengan skor 21-19 berkat sambaran Rian di depan net.
(Rivan Nasri Rachman)