Masa Depan Roberto Merhi di Manor Aman

YORKSHIRE - Harapan Roberto Merhi untuk terus berlaga di F1 musim 2015 semakin membesar. Posisi pembalap 24 tahun itu di Tim Manor relatif aman setelah petinggi tim menyatakan cukup puas dengan line up pembalapnya musim ini.

Seperti diketahui, Merhi memang hanya terikat kontrak jangka pendek dengan Manor. Pembalap Spanyol itu diketahui hanya akan tampil di setengah musim 2015. Masalah finansial dan sponsor ditengarai jadi penyebab tim yang bermarkas di Yorkshire itu hanya bisa memberikan kontrak short term.

Namun, Sporting Director Manor, Graeme Lowdon, mengisyaratkan akan terus mempertahankan pembalap yang musim lalu menjadi test driver tim Caterham tersebut. Menurutnya, tidak ada alasan bagi timnya untuk melepas pembalap yang juga pernah memperkuat Manor di ajang European F3 pada 2009.

"Kami telah bekerja sama dengan Roberto (Merhi) pada 2009 dan kami terkesan dengan kualitas dan etos kerjanya. Dia pembalap yang masih muda, namun terus mau belajar. Dia kooperatif, berbakat, kami benar-benar terkesan dengannya,” ucap Lowdon kepada Autosport, Senin (06/04/2015).

"Manor adalah tempat bagi pembalap-pembalap muda berbakat. Tentu kami ingin mencari lagi talenta-talenta baru, tapi pada akhirnya kami harus melakukan yang terbaik bagi tim saat ini. Saat ini, yang terbaik bagi tim adalah mempertahankan line-up yang ada. Roberto melakukan pekerjaan hebat di Sepang. Will (Stevens) juga pembalap muda yang sangat baik,” imbuhnya.

Setelah batal melakoni debut F1-nya di seri pembuka musim ini, Merhi akhirnya mampu finis di urutan 15 saat tampil di GP Malaysia. Meskipun hanya finis di urutan buncit, raihan ini sebenarnya sudah cukup bagus mengingat banyak yang skeptis kalau mobil MR03 bisa mencapai chequered flag.

Sementara itu, rekan setim Merhi,Will Stevens kembali gagal start di Sepang – setelah sebelumnya juga batal mengikuti balapan di Melbourne. Setelah sukses menjalani tiga sesi latihan bebas, mobil pembalap asal Inggris itu mengalami permasalahan fuel system sesaat sebelum babak kualifikasi dimulai.