Alami Anemia Sejak Lahir, Atlet Sepeda Ini Bertransformasi Jadi Juara Dunia

Performanya sempat menurun di Olimpiade Rio 2016 setelah mengalami kecelakaan dan hanya finis di posisi ketujuh. Namun, dia bisa bangkit dan mengumpulkan dua emas lagi di Asian Games dan tiga medali emas Kejuaraan Asia pada tahun 2018. Puncaknya, pada 2019 dia mendulang dua emas Kejuaraan Dunia di Polandia.

Diundurnya Olimpiade Tokyo 2020 sempat menimbulkan pertanyaan apakah Wai-sze akan terus melanjutkan karirnya atau tidak. Mengingat umurnya yang sudah menginjak angka 34 tahun ini.

“Mereka pikir kekuatan dan kebugaran saya tidak akan sekuat atlet muda. Tapi, sebenarnya, saya bukan satu-satunya yang akan setahun lebih tua di Olimpiade. Kita semua akan menjadi satu tahun lebih tua saat itu,” kata Wai-sze dilansir dari South China Morning Post, Sabtu (7/8/2021).

“Ada kesalahpahaman bahwa atlet harus pensiun begitu mereka mencapai usia 30 tahun. Jika Anda melihat pebalap dari Barat, banyak yang lebih tua dari saya dan beberapa bahkan telah memenangkan medali emas Olimpiade,” imbuhnya.

Wai-sze menggunakan istilah Kanton "semakin tua jahe, semakin pedas" atau semakin tua semakin jadi. Dia menegaskan kembali bahwa Tokyo "tidak akan menjadi turnamen terakhirnya, meskipun mengakui bahwa dia berada di ujung karirnya.

“Meskipun kami atlet yang lebih tua mungkin tidak memiliki banyak waktu dan potensi seperti yang lebih muda, kami menebusnya dalam pengalaman. Kami mungkin memiliki beberapa kerutan di dahi kami, tetapi setiap kerutan adalah tahun yang lebih bijaksana,” ujar perempuan berusia 34 tahun itu.

Setelah hampir 14 bulan tanpa kompetisi internasional, dia berlomba di UCI Track Cycling Nations Cup perdana di Velodrome Hong Kong, memenangkan emas dan perak hanya tiga bulan dari Tokyo.

Lee Wai-sze masih berjuang dalam perjalanannya di Olimpiade Tokyo 2020. Dia masih terus lolos di nomor balap sprint wanita. Perjuangannya di balap sepeda trek wanita hari ini akan dimulai pukul 13.40 WIB.

(Rachmat Fahzry)