Selamat Ulang Tahun, Marc Marquez!

PENCINTA MotoGP di dunia dikejutkan dengan kedatangan seorang pembalap muda fenomenal pada musim 2013. Pembalap tersebut adalah Marc Marquez yang dengan luar biasanya langsung sanggup meraih gelar juara dunia pada musim debutnya bertarung di kompetisi balap motor kelas utama tersebut.

Gelar juara di kelas Moto2 pada 2012 membawa Marquez diajak promosi untuk bertarung di kelas MotoGP bersama Repsol Honda, menggantikan Casey Stoner yang pensiun. Tak pernah ada menyangka sebelumnya pembalap yang saat itu masih berusia 20 tahun tersebut dapat mengalahkan para pembalap top yang jauh lebih senior dan berpengalaman, seperti Jorge Lorenzo, Valentino Rossi, dan Dani Pedrosa.

Total meraih 16 podium dari 18 seri balapan, ditambah gelar juara di akhir musim, membuat Marquez dianugerahi gelar olahragawan paling fenomenal pada 2013 versi Reuters. Ia mengalahkan Paul George yang meraih MVP NBA dan Nairo Quintana, runner-up Tour de France.

Status sebagai pembalap muda fenomenal yang dimiliki Marquez juga diakui oleh salah satu rivalnya Jorge Lorenzo. X-Fuera saat itu menilai pembalap berkebangsaan Spanyol itu sebagai sosok yang sangat sulit dikalahkan.

“Kami harus berhadapan dengan seseorang yang fenomenal seperti Marc Marquez. Dia seorang rookie dari Moto2, enam kali meraih kemenangan, mencetak banyak pole dan podium, dan itu menjadi hal yang sangat fenomenal. Sebelumnya Stoner melakukan hal yang sama dan sekarang dia adalah penerusnya. Sangat sulit untuk bertarung dengannya,” tutur Lorenzo.

Berkat raihan sensasional nan fenomenal yang ditunjukkannya, Marquez pun dijuluki The Baby Alien. Gelar tersebut dinilai cocok baginya yang sudah bisa tampil luar biasa, meski usianya masih sangat muda. Dengan kualitas dan talenta yang dimilikinya, ia dianggap sebagai sosok yang datang dari planet lain.

Pencapaian gemilang Marquez tidak hanya berhenti di musim debutnya. Di musim keduanya, The Baby Alien tampil semakin menjadi. Betapa tidak, kakak kandung dari pembalap Moto2, Alex Marquez, tersebut mampu mencatatkan 10 seri kemenangan beruntun sejak awal musim 2014.

Tak heran, di akhir musim 2014 gelar juara kembali menjadi miliknya. Marquez pun kembali mencatatkan sejarah dengan masuk menjadi pembalap muda yang mampu menjadi juara dunia di dua musim awal dalam kariernya bertarung di MotoGP.

Sayang, gelar juara dunia gagal dipertahakannya pada musim 2015. Adanya masalah pada mesin motor Honda membuat Marquez beberapa kali sial, hingga membuatnya terjatuh dan gagal finis. Alhasil, rekan setim Dani Pedrosa itu harus puas finis di posisi tiga.

Pada musim 2016, Marquez diyakini bisa kembali menunjukkan taringnya. Rasa lapar akan gelar juara pada dirinya diperkirakan akan meningkat berkali-kali lipat musim ini. Pembalap yang dikenal dengan gaya membalap agresif itu diyakini akan siap mengeluarkan seluruh kemampuan untuk membayar kekecewaannya musim lalu.

Marquez, yang pada Rabu 17 Februari menginjak usia 23 tahun, dipercaya akan menatap kompetisi MotoGP musim ini dengan semakin matang. Dengan bertambahnya usia, pengalaman The Baby Alien pun diyakini akan kembali membawanya meraih gelar juara dunia.

(Zanel Farha Wilda)