3 Pembalap MotoGP yang Berasal dari Afrika Selatan, Nomor 1 Pernah Jadi Juara Dunia

ADA 3 pembalap MotoGP yang berasal dari Afrika Selatan yang menarik untuk diketahui. Sebab tak banyak rider MotoGP yang berasal dari negara tersebut, meski sedikit nyatanya ketiga rider asal Afrika Selatan itu mampu mencatatkan prestasi yang membanggakan.

MotoGP biasanya banyak dihiasi pembalap dari Eropa, khususnya dari Italia dan Spanyol. Sedikit rider-rider dari Asia, bahkan Afrika yang dapat bersinar bahkan berkompetisi di ajang balap motor paling prestisius di dunia tersebut.

Kendati demikian, ada sejumlah rider asal Afrika Selatan yang mampu menarik perhatian dunia berkat penampilannya hingga berjuang di kelas MotoGP. Lantas siapa saja mereka?

Berikut 3 Pembalap MotoGP yang Berasal dari Afrika Selatan:

3. Jonathan Ekorold

Jonatan Ekorold atau biasa disebut Jon Ekorold merupakan mantan pembalap MotoGP asal Afrika Selatan. Ia aktif di dunia balapan motor grand prix (GP) pada 1975-1983.

Ekorold pun pernah menjadi juara dunia di kelas 350cc pada 1980. Lahir di Johannesburg, Afrika Selatan, Ekerold adalah salah satu dari sedikit pembalap di era modern yang memenangkan kejuaraan dunia balap jalanan sebagai privateer tanpa dukungan pabrikan motor ketika ia mengalahkan pembalap tim balap pabrikan seperti Kawasaki, Anton Mang pada tahun 1980-an.

Pada Kejuaraan dunia balap jalanan Grand Prix 350cc, Ekerold mengendarai mesin Yamaha TZ350 yang dimodifikasi sendiri dengan sasis Bimota selama musim kejuaraannya. Dia juga memenangkan Grand Prix Ulster satu kali dan menempati posisi kedua di Isle of Man TT dua kali.

2. Kork Ballington

Kork Ballington aktif sebagai pembalap pada 1976 hingga 1982. Selama berkarier, Ballington sukses merebut gelar juara dunia sebanyak empat kali.

Dua di tahun 1978 di kelas 250cc dan 350cc. Lalu hal yang sama terulang di 1979, di mana Ballington menjadi juar dunia di kelas 250cc dan 350cc.

Keempat gelar dunia itu pun diraih Ballington saat membela tim Kawasaki.

1. Brad Binder

Brad Binder sampai saat ini masih aktif sebagai pembalap MotoGP. Binder adalah pembalap setia KTM, terbukti semenjak di Moto3 2015, ia selalu mengendarai motor dari tim pabrikan asal Austria tersebut.

Bahkan pada Moto3 2016, Binder sukses menjadi juara dunia. Pada 2017, Binder naik ke Moto2 namun selama tiga tahun di kelas tersebut ia gagal menjadi juara dunia. Prestasi terbaiknya adalah finis kedua pada Moto2 2019.

Pada 2020, Binder dipercaya tim Red Bull KTM untuk bertarung di MotoGP. Sampai saat ini, Binder masih membela KTM, termasuk untuk musim 2025 mendatang.

Prestasi terbaik Binder sejauh ini di MotoGP adalah finis keempat di klasemen pada musim 2023 lalu. Pada MotoGP 2024 ini, Binder baru sekali naik podium, hal tersebut jelas membuatnya kesulitan bersaing di papan atas klasemen MotoGP.

(Rivan Nasri Rachman)