BRACKELEY – Bos Mercedes AMG Petronas, Toto Wolff menilai Max Verstappen adalah pembalap terkuat saat ini, jadi ia tak heran jika pembalap Red Bull Racing itu berpeluang untuk meraih gelar juara dunia lagi di Formula One (F1) 2022. Tentunya pernyataan Wolff itu menarik karena ia bukannya menjagokan pembalap timnya, yakni Lewis Hamilton dan Charles Leclerc (Scuderia Ferrari) yang sedang tampil luar biasa.
Sebagaimana diketahui, Verstappen terlibat persaingan sengit dengan pembalap Mercedes, Lewis Hamilton, pada F1 2021 lalu. Keduanya saling salip menyalip di puncak klasemen hingga akhir musim.
Lalu, dalam balapan kontroversial di seri terakhir yang dihelat di Abu Dhabi, akhirnya pembalap asal Belanda itu berhasil keluar sebagai juara, yang merupakan mahkota pertamanya di F1. Dia menggagalkan ambisi Hamilton untuk menjadi pembalap dengan trofi F1 terbanyak dengan delapan gelar.
Wolff pun menilai bahwa gelar juara tersebut bukanlah yang terakhir untuk bintang berusia 24 tahun itu. Sebab menurutnya, Verstappen adalah seorang pembalap yang sangat brilian dan dapat melakukannya lagi, yakni menjadi juara dunia di F1 2022.
“Ini (F1 2021) bukan gelar terakhir Max. Dia adalah pengemudi yang brilian. Itu benar-benar normal bahwa pertempuran begitu intens tahun lalu. Itu bagian dari balapan,” kata Wolff dilansir dari Mirror, Minggu (17/4/2022).
“Jika situasinya terbalik, kami akan mengklaim trofi dan senang karenanya. Max tampil kuat sepanjang tahun lalu meski dia kehilangan banyak poin. Dia pantas menjadi juara dunia,” imbuhnya.
