PENGAMAT Formula One (F1), Gian Carlo Minardi menyebutkan Charles Leclerc kini masuk bursa juara F1 2022. Pembalap 24 tahun itu diyakini menggeser posisi Lewis Hamilton untuk bisa menjadi pesaing utama Max Verstappen musim ini.
Penilaiannya tersebut bukan tanpa dasar. Gian Carlo melihat performa Leclerc sejak F1 GP Bahrain 2022 pada 20 Maret silam. Tren positif Leclerc pun ternyata berlanjut di F1 GP Arab Saudi 2022, pada akhir pekan lalu.
Leclerc menggila di Sirkuit Internasional Bahrain. Pembalap asal Monako itu finis di urutan pertama. Sementara itu, Verstappen gagal mendapatkan poin usai lajunya terhenti di putaran ke-54.
Kemudian penampilan mengesankan kembali ditunjukkan di Sirkuit Jeddah Corniche Arab Saudi. Pembalap Scuderia Ferrari itu selalu mengasapi Verstappen sebagai yang tercepat di sesi latihan bebas FP1, FP2, FP3, hingga babak kualifikasi.
Namun, kejutan terjadi saat balapan. Leclerc yang selangkah lagi mengamankan kemenangan keduanya, diganggu pada lima lap terakhir oleh Verstappen. Hasil itu tentu saja sebagai modal serangan balik oleh pembalap asal Belanda tersebut.
Konsistensi itu menjadi nilai lebih bagi Gian Carlo Minardi. Leclerc dianggap sudah matang untuk memaksimalkan mesin F1-75 miliknya. Max Verstappen pun berhasil jadi juara di F1 GP Arab Saudi 2022.
