Sungkurkan Gade, Simon Tembus Semifinal

SHANGHAI - Simon Santoso menjaga asa Indonesia untuk meraih gelar di pentas China Open. Tunggal putra andalan Indonesia ini jadi satu-satunya wakil Merah Putih yang sukses menjejak babak semifinal.

Simon memastikan tempat di babak empat besar usai menyingkirkan lawan tangguh yang selalu mengalahkannya dalam beberapa kesempatan terakhir, yakni Peter Hoeg Gade. Peraih emas di SEA Games XXVI ini menang lewat pertarungan ketat tiga game, 15-21 21-15 21-16.

Bertarung di Yuan Shen Gymnasium, Jumat (25/11/2011) malam WIB, Simon memang sempat keteteran dalam meladeni permainan apik Gade yang memang unggul kualitas dan pengalaman. Di game pertama,  pebulutangkis kelahiran Tegal ini harus menyerah 15-21.

Kalah di game pertama, Simon diprediksi bakal tersingkir dan menghabiskan wakil Indonesia. Namun, pria 26 tahun ini tidak lantas patah arang. Sempat tertinggal 6-9 di awal game kedua, Simon bangkit dan berhasil menyamakan kedudukan 12-12. Usai menyamakan kedudukan, Simon terus menunjukkan permainan terbaiknya sehingga berhasil meraih kemenangan 21-15.

Di partai penentuan, Simon yang unggul stamina dari Gade yang sudah tidak lagi muda, terus menunjukkan dominasinya, sejak awal game, Simon terus mengungguli perolehan poin, sebelum akhirnya membungkus kemenangan 21-16.

Dengan kemenangan ini, Simon jadi satu-satunya wakil Indonesia yang masih bertahan –sebelumnya Markis Kido/Hendra Setiawan tumbang-. Di babak semifinal nanti, Simon akan berhadapan dengan unggulan kedua tuan rumah, Chen Long. Jika mampu mengalahkan Chen Long, Simon akan berhadapan dengan pemenang antara Lin Dan dan pebulutangkis nomor satu dunia asal Malaysia Lee Chong Wei di partai puncak.