Red Bull Racing begitu mendominasi balapan Formula One (F1) sejak awal musim. Nama Sebastian Vettel tercatat sebagai peraih kemenangan terbanyak musim ini.
 
Dari sepuluh seri yang telah dilakoni, Vettel mengepak enam kemenangan, lima diantaranya diraih dari pole position. Tak heran jika pembalap muda asal Jerman ini kembali disebut-sebut sebagai kandidat kuat juara musim ini.
 
Ya, McLaren bahkan Ferrari mengakui kecepatan Red Bull sulit dikejar. Meski tak secara gamblang mengibarkan berndera putih dalam perebutan gelar juara tahun ini, toh posisi Vettel di klasemen sulit dijangkau.
 
Saat ini Vettel memuncaki klasemen dengan 216 poin atau unggul 77 poin dari pesaing terdekatnya, Mark Webber. Melihat statistik ini tentu suli bagi Webber, Lewis Hamilton (134 poin) atau Fernando Alonso (130 poin) mengejar perolehan Vettel.
 
Tapi, asa itu sedikit terbuka ketika dalam dua balapan terakhir, yakni di Inggris dan Jerman, juara dunia termuda gagal menorehkan kemenangan.
 
Di Silverstone, Inggris, Vettel hanya finis di urutan dua di belakang Fernando Alonso. Selanjutnya, pria yang gemar mengacungkan telunjuk saat meraih podium pertama melorot ke urutan empat. Hamilton, yang sempat mendapat kritik tajam dari lantaran gaya membalapnya, sukses meraih podium tertinggi untuk kedua kalinya.
 
Bagi pembalap dan tim lain, menurunnya penampilan Vettel di dua seri terakhir jelas bisa dijadikan celah. Terutama bagi Ferrari yang berambisi mengembalikan kejayaan mereka. Dengan mengubah beberapa settingan mobil dan konsistensi para pembalap, situasi ini bisa dimanfaatkan untuk mengejar Vettel, meski secara matematis sulit.
 
Sebaliknya, bagi Red Bull kegagal Vettel menang di dua seri terakhir menjadi perhatian utama. Apakah ini sinyal tim bermarkas Milton Keynes mulai tak konsisten? Bisa jadi.
 
Yang jelas Vettel sendiri meminta Red Bull mengambil langkah cepat untuk mencegah kegagalan di Nurburgring kembali terulang. Vettel dan timnya hanya memiliki waktu sepekan untuk mengembalikan RB6 ke performa terbaiknya. GP Budapest sudah akan digelar pekan depan.
 
“Pekan depan balapan berikutnya digelar dan sepertinya McLaren dan Ferrari lebih cepat, jadi kami butuh bekerja lebih keras untuk mobil kami dan mencoba mengembangkannya agar kembali ke podium dan mungkin berdiri di tempat (podium-red) tertinggi lagi,” tegas Vettel, seperti dilansir Autosports, Senin (25/7/2011).
 
“Tentu ini tak memuskan tapi saya pikir kami harus menerima bahwa orang lain lebih cepat. Saya tidak bahagia tapi kami harus kembali pekan depan, untuk saat ini saya pikir McLaren bekerja dengan baik jadi kami harus yakin bisa kembali (menang),” lanjut pembalap 24 tahun.
 
So, apakah Vettel akan kembali menggeber RB6 untuk naik podium pertama? Atau justru kita tak lagi mendengar slogan “you think you know me” yang hanya diucapkan Vettel jika merebut podium tertinggi?
(wei)