TEXT SIZE :
Devy Lubis - Okezone
Foto:AP
CALIFORNIA - Pembalap legendaris Formula One (F1) Phil Hill tutup usia, Jumat (29/8/2008). Setelah bertahun-tahun bergulat dengan komplikasi Parkinson, satu-satunya juara dunia F1 kelahiran Amerika Serikat (AS) ini akhirnya meninggal dunia di usia 81 tahun.
Membawa nama Ferrari, Hill memenangkan kejuaraan dunia 1961. Meski gelar tersebut juga diperoleh pembalap AS Mario Andretti, namun Hill tetap menjadi satu-satunya pembalap berdarah asli AS yang meraih gelar itu.
"Hari ini kami berduka. Phil adalah pembalap yang hebat. Dia mempunyai perasaan khusus pada mobil. Dia itu pakar balapan jarak jauh," ungkap rekan dekat Hill, Carroll Shelby seperti dilansir Autosport, Jumat (29/8/2008).
Hill lahir 20 April 1927 di Miami, Florida. Keluarganya kemudian pindah ke Santa Monica, California, di mana dia menghabiskan seluruh sisa hidupnya.
Hill yang tidak menyelesaikan kuliah bisnisnya, mengawali karir di dunia balap sebagai mekanik. Baru pada 1958, dia memulai debut pertamanya dengan Ferrari di F1. Bersama Ferrari, Hill juga memenangkan balapan pertamanya di Le Mans.
Hill meraih tiga kali kemenangan di Grand Prix ke-48 dan Le Mans 24 jam.
Dia pensiun balapan pada 1967. Nama Hill pun dicatat di jajaran bintang terpopuler di International Motorsport Hall of Fame,1991 silam.
Usai gantung helm, Hill yang terkenal sebagai pencerita ulung itu kembali terlibat di dunia balap. Dia bekerja untuk majalah Road & Track dan sebagai guide di Tour Grand Prix, hingga kembali ke garasi tim.
