CINCINNATI - Tahun 2008 mungkin menjadi tahun terberat bagi Roger Federer. Petenis peringkat satu dunia itu hampir menelan kekalahan kembali setelah hasil mengecewakan di beberapa turnamen sebelumnya. Beruntung, FedEx mampu lolos dari lubang jarum di babak pertama Cincinnati Masters, Rabu (30/7/2008).

Petenis Swiss ini harus bersusah payah mengalahkan Robby Ginepri di pertandingan itu. Petenis Amerika Serikat (AS) itu sempat mengejutkan Federer saat mampu menutup set pertama 6-7 (2-7). Namun pelan tapi pasti kapasitas seorang Federer mulai nampak. Ia pun memenangkan dua set selanjutnya, 7-6 (7-5) dan 6-0.

Federer sendiri memang mempunyai alasan kuat untuk tampil ngotot di turnamen Cicinnati Masters ini. Selain gelar kehormatannya terancam oleh Rafael Nadal, FedEx juga berstatus sebagai juara bertahan di turnamen negara bagian Ohio itu.

"Saya menikmati tantangan sebagai petenis nomor satu dunia. Saya masih ingin memiliki status itu. Jika saya kehilangan maka saya akan merebutnya kembali. Saya harap saya bisa mendapat hasil yang baik di dua turnamen besar (Olimpiade dan AS Terbuka-red)," ujar Federer seperti diberitakan eurosport.

Di babak selanjutnya Federer akan menghadapi petenis Kroasia Ivo carlovic yang pada laga sebelumnya menundukkan Kose Acasuso 6-3 dan 7-6 (3). Sementara Nadal akan mengawali kiprahnya dengan menghadapi wakil Prancis Florent Sera.

Nadal sendiri memang menjadi ancaman bagi Federer. Kemenangan Nadal atas Federer di Wimbledon menjadi tolak ukur bagi kebangkitan petenis Spanyol itu untuk lepas dari baying-bayang Federer. Dan bukan mustahil di turnamen Ohio ini, Nadal akan mampu mencatatkan diri sebagai raja tenis dunia.

"Saya bermain dengan baik dan saya gembira karena saya telah menjalani turnamen yang menyenangkan dalam beberapa bulan ke belakang," ungkap Nadal saat disinggung peluangnya menjadi petenis nomor satu dunia. (tok)